— Да, ночь. Почти рассвет. Ладно, обустраивайся, Алиса. Я сейчас схожу за твоим багажом. В мою спальню не заходить. В остальных помещениях можешь перемещаться. Гостиную ты видела. Из нее есть еще смежные комнаты.

— Ладно. Спасибо, Кай, — повернулась я к инопланетянину. — Мне неловко тебя обременять. Но я, правда, не знаю, что мне делать. Зорик меня похитил. А я в отпуск летела на море. И вот, — закончила я сконфуженно.

— Моря не обещаю, — усмехнулся Кай. — Отпуска тоже. Если останешься тут, поработать все же придется. Придумаем, как. Ну или же я через некоторое время верну тебя на Землю. Но ты хорошо подумай над этим. У тебя есть шанс вписаться в систему Ксилон-5. Вдруг это то, что тебе нужно?

Он повернулся и вышел, не закрыв за собой дверь. Прозвучали его шаги, удалились к лестнице и стихли.

Я присела на кровать, попрыгала немного. Удобно, матрас хороший. Вздохнула.

— Ладно, кот. Что дальше? — спросила я своего рыжего похитителя.

Пока мы с Каем говорили, он успел устроиться на подоконнике и растянуться во всю длину, свесив одну лапу и хвост.

— Дальше? Кай покажет тебе закат, рассвет, луны. Ты восхитишься, он скажет что-нибудь глупое, ты засмеешься…

— Это твой план?! — вытаращилась я на него.

— А что не так? Лучшие отношения начинаются с малого, — философски заметил мохнатый жулик.

Я хотела возмутиться, но в этот момент издалека донесся голос владельца дома. Звал он меня он, похоже, стоя у подножия лестницы из ангара.

— Эй, землянка. Выходи, если хочешь увидеть что-то красивое!

Мы с котом переглянулись и наперегонки поспешили из комнаты и вниз, в ангар. Кай стоял на пороге, прислонившись к косяку плечом, и смотрел на улицу. Мы добежали, встали рядом, и я невольно ахнула.

За окном уже начиналось то самое обещанное шоу: три луны медленно сдвигались к горизонту, окрашивая небо в невероятные оттенки.

— Ну? — Инопланетянин повернулся ко мне. — Как тебе?

Я не могла не улыбнуться.

— Это… потрясающе.

— А ты еще не видела, как они восходят.

— И когда это будет?

— Вечером, конечно же. Увидишь, — подмигнул он мне.

Я засмеялась:

— То есть ты все же хочешь, чтобы я осталась еще на сутки?

Кай пожал плечами, но в его глазах мелькнула искорка:

— Ну, если ты не боишься…

— Чего мне бояться? — поддалась я на этот легкий флирт.

— Например, того, что я утром разбужу тебя криком: «Пора на работу, помощница!»

Я прыснула от смеха и напомнила на всякий случай:

— Я не механик, если что. Не знаю, что тебе наплел Зорик, но я не механик.

— Посмотрим, на что ты годишься. — И спросил без перехода: — Восход звезд хочешь увидеть?

— А? — не поняла я. — Звезд? Восход? В смысле, Солнца?

— Это у вас на Земле — Солнце. А на Ксилоне-5 планету освещают другие звезды. У нас это двойная звезда. Оранжевый карлик Люмисар-А и голубой субкарлик Люмисар-В.

— Ого… А я даже не знаю, к какому типу относится наше Солнце, — устыдилась я.

— Желтый карлик. Так что? Постоим, дождемся?

— Да, конечно.

Я тоже оперлась плечом о второй косяк, отзеркалив позу Кая. Три луны тем временем продолжали свой путь, окрашивая этот странный мир в цвета, которых нет на Земле. Это было неописуемо красиво. И я только сейчас вдруг вспомнила, что можно было бы сфотографировать это, чтобы выложить потом фоточки…

Но тут же опомнилась. Какие фоточки? Куда выложить? Я в другой Галактике… Да и позже, когда вернусь, даже если выложу, никто не поверит, что это настоящее. Решат, что сгенерировала в нейросети.

А Кай негромко сказал:

— Местные жители верят, что двойная звезда — это два древних духа, танцующих в вечном круговороте. Вообще, официально система называется Бина́р-Люм, но для удобства все местные говорят просто Люмиса́р.

— А еще, по легенде, если признаться в любви под светом обоих Люмисаров, чувства будут вечными, — мурлыкнул Зорик и потерся о мои ноги.

— Ты опять за свое? — даже бровью не повел Кай, глядя на луны.

— Это моя работа! — дернул хвостом кот. — Вы забыли? Я — агент удачи второго класса.

— Иди уж сюда, агент удачи. Почешу пузико.

Кай издал смешок, наклонился и быстро подхватил пушистика. Устроил на руках и вновь прислонился к косяку.

Зорик сначала возмущенно булькнул и дернулся, но тут же передумал вырываться, устроился с комфортом и замурлыкал. Пилот же принялся его поглаживать и почесывать. А потом повернул ко мне голову и незаметно для кота подмигнул.

Я тоже спрятала улыбку в кулак, едва заметно кивнула. Да, котики — это котики. И мы вернули внимание к уже практически исчезнувшим с небосвода лунам.

Восход… Это было очень-очень красиво. И настолько непривычно, что я не могла даже подобрать эпитетов. Просто молча смотрела под тарахтящее мурлыканье кота на руках у стоящего рядом инопланетного мужчины.

Спать я ложилась придавленная впечатлениями и эмоциями. Усталость и стресс вдруг обрушились бетонной плитой, стоило моей голове коснуться подушки. И да, кровать оказалась удобной, а моя любимая пижама из чемодана, принесенного Каем, внесла хоть немного нормальности в происходящее. Но стоило мне закрыть глаза… и открыла я их уже утром.

Глава 5

Глава 5

Кризис и доверие

— Вставай, помощница!

Голос Кая разбудил меня так резко, что я аж подскочила на кровати.

Конечно же, я спросонья забыла про низкую гравитацию. Это вчера я приноровилась уже шагать аккуратненько и не делать резких движений. А тут заполошно подпрыгнула на матрасе и… ударилась головой о потолок.

— Уй! — схватилась я за макушку.

— Вот и отлично, — усмехнулся инопланетянин, стоя в дверях с подносом, на котором исходил пар от чего-то розового. — Раз ты уже проснулась, завтрак подан. У нас сегодня инспекция, и тебе предстоит сыграть ключевую роль.

Я еще раз потерла макушку и с подозрением посмотрела на еду.

— А это… съедобно? Я же другой вид. В смысле, не с Ксилона.

— С Ксилона-5! — исправил он меня. — Уточняй номер, это важно. Съедобно. Я все учел и проверил по анализам. Твой геном прекрасно это усвоит.

— А?.. — не поняла я, и, конечно же, возник вопрос, когда это я успела сдать анализы?

— Волосы. Ты теряешь много волос, землянка. Я бросил один в анализатор. А это жареные кристаллы с сиропом из огненных бабочек. Местный деликатес.

— Ты издеваешься?! — Вытаращилась я на розовое нечто в тарелке.

На вид это и близко не напоминало то, что он сказал. Вроде панкейки или лепешки, залитые розовым не то киселем, не то соусом.

Кай поставил поднос мне на колени и уселся на край кровати.

— Ладно, это просто оладьи с молочно-ягодным сиропом. Но звучало же интригующе, да? Милая одежка, — усмехнулся он, рассматривая мою пижамную футболку в смешных опоссумах, делающих всякие позы на ковриках для йоги.

Футболку от прежней, в скелетиках, я сняла и убрала, пока ехала в такси. А этот пижамный комплект вместе с косметичкой лежал в моей дамской сумке. Мало ли, вдруг багаж потеряется, что со мной уже случалось. А тут с собой минимум для выживания: лекарства, пижама, комплект белья и носки, косметичка с зубной щеткой, расческой и маленьким набором уходовых средств. Меня дважды выручала такая предусмотрительность, когда мой багаж терялся и улетал в другой рейс.

И вот же, снова пригодилось!

— Оладьи, говоришь?

Я осторожно откусила. Ну… Не сказала бы, что они обычные. Мука явно не пшеничная. Но и не рисовая, и не гречневая. Непонятно, какая. Сироп на вкус тоже незнаком, что-то среднее между черникой и… персиком? Не смогла я определиться. Вкусно, хотя и непривычно.

— А что за инспекция? — спросила в итоге, прожевав.

— А, ну… — Кай почесал затылок. — Ксилонский космопорт проверяет всех пилотов раз в год. И сегодня мой черед. А так как ты вчера так лихо починила антиграв…

— Я ничего не чинила! Просто нажала кнопку! Я не механик! Помни об этом! Я совсем не механик! — Аж есть перестала я.

— Так лихо починила антиграв… — повторил окончание прошлой фразы Кай, словно не услышав мои причитания, и закончил: — Что теперь ты официально числишься моим бортинженером. По документам.

Я чуть не подавилась.

— Ты подделал документы?! Зачем? Да ну не-е-ет!

— Нет, — невозмутимо сказал Кай. — Не я. Я законопослушный гражданин. Это Зорик. У него связи.

Рыжий кот, притворяющийся спящим на подоконнике, гордо поднял голову:

— Дипломный проект требует жертв. А у агентов удачи все схвачено во всех галактиках. Никто не знает, кому и когда понадобится наша услуга.

— Вот вы прохиндеи, — очумело переводила я взгляд с одного инопланетянина на другого.

— Не бойся, землянка. Мы тебя всему научим, — покровительственно похлопал меня по плечу пилот и встал. — Поднос отнесешь на кухню. Посуду уберешь в отсек с нарисованной стопкой тарелок. Это система очистки.

— А душ?

— А душ потом и быстро. Зорик, покажи своей подопечной, как включить сухую очистку. Нет времени на долгое мытье.

— А мой завтрак? — встал и потянулся кошак.

— На кухне. Поешь, пока мой новый бортинженер будет проходить инструктаж. Ах да! Форменный комбинезон и ботинки я уже заказал. Вот-вот доставят. Зорик, покажешь.

Я только моргала. Они сошли с ума! Это неоспоримо. Но я молчала. И ела.

Все потом. Потом система очистки посуды. Потом сухой душ. И форменный комбинезон потом. И еще совсем потом я посмотрю на себя в зеркало. И буду верить, что на вид я не выгляжу такой же придурковатой, какой себя ощущаю.

Все коты авантюристы. Все инопланетяне странные. Говорю «все», потому что я знаю на этот момент только двоих. И они оба далеки от понятной мне нормы.