Я проснулась с яростью, которая разъедала желудок из-за всего, что случилось в предыдущие дни. Я не могла перестать думать об этом, не могла отвлечься.

Импульсивно я решила попытаться разрешить ситуацию, напав на человека, который отравлял мои мысли и мешал даже спать. Мне нужно было заткнуть этот мерзкий голосок, шептавший на ухо вещи, которые я устала слушать.

Я быстро вымыла кружку, в которой Данталиан приготовил мне привычный утренний кофе — хотя я не раз говорила ему, что в состоянии сделать это сама, — и поспешно поднялась по лестнице в комнату Меда. Сначала я убедилась, что волка нет дома, чтобы он нас не услышал, и что все остальные заняты делами, которые удержат их как можно дальше.

Судя по всему, Рут проводил тренировку для Химены, а Данталиан разговаривал по телефону с отцом. Момент был идеальный.

Я распахнула дверь, не потрудившись постучать, и застала Меда висящим на железной перекладине, которую он использовал для утренних тренировок. Его грудь была обнажена и покрыта потом, волосы казались еще более непослушными, чем обычно, дыхание сбилось.

Когда он увидел меня, мягкая улыбка тронула его губы, но она погасла, стоило мне открыть рот.

— Кто ты такой на самом деле? — агрессивно начала я.

Он спрыгнул на пол кошачьим прыжком. — Ты о чем?

— Кто на самом деле прячется за маской, которую ты носишь с первого дня нашего знакомства? — Я сделала шаг вперед с подозрительным взглядом.

Выражение его лица не изменилось ни на йоту. — Я всё еще не понимаю, на что ты намекаешь.

— Аид очень просил передать тебе привет, — спокойно сказала я.

Наступила тишина; он словно обдумывал лучший способ отреагировать на мое открытие. И выбрал самый искренний.

— Арья, прошу, прости меня. Это было моей первостепенной задачей.

— «Твоей первостепенной задачей»? Ты серьезно?! — У меня чуть глаза из орбит не вылезли, когда я закричала на него. — Ты бы правда позволил нам умереть?! Химена — твоя подруга, ты всегда был добр со мной и Данталианом, Эразм — твой парень! А Рутенис? Ты же называешь его «братом», черт возьми!

Он посмотрел на меня с отчаянием. — Я бы никогда не допустил этого, клянусь!

— И как бы ты это сделал? Пошел бы против него и защитил нас?!

Он в замешательстве повторил мои слова. — «Против него»? — Я кивнула. — Аид меньше всего на свете хочет видеть вас мертвыми! Как бы странно это ни звучало, бог Подземного мира на вашей стороне.

Я взяла паузу, чтобы всё обдумать, пытаясь заодно вернуть самообладание.

— Аид — твой босс, — пробормотала я, с трудом складывая этот пазл.