И я не выношу этого.

Где мое чувство выбора? Моя свобода воли? Невозможно полюбить кого-то с первого взгляда. Вожделение с первого взгляда, конечно. Но любовь? Любовь строится на доверии, опыте и действиях. Это обман, и меня тошнит от этого. Может, принц и не делает это специально, но он делает это. Он заставляет меня хотеть его до такой степени, что мне плевать на все остальное. Это, блядь, ужасно, и это не нормально.

Я хочу принимать свои собственные решения.

— В течение следующих нескольких дней будет королевская свадьба… — Аврил морщится, словно точно знает, какой будет моя реакция.

Я резко встаю, опрокидывая стул и игнорируя разочаровывающую ухмылку Зеро.

— Есть ли способ связаться с Землей? — спрашиваю я, останавливаясь возле зоны отдыха.

Опять же, комната выглядит достаточно нормально, за исключением тех хитрых вырезов для крыльев в спинках кресел и диванов. Либо Весталис живут и отдыхают похоже на людей… либо все это срежиссировано. Это кажется срежиссированным, прямо как те слишком человеческие выражения на лице принца.

— Не-а. — Я слышу бульканье вина, когда Аврил поддается искушению. — Первое, о чем я спросила. Дело не в том, что у них нет технологии для связи с Землей, а в том, что они не будут. Я полагаю, они относятся к Земле как, типа, к охраняемому ареалу обитания вымирающего вида.

Я резко поворачиваюсь, чтобы уставиться на нее, стараясь не наслаждаться мягкой, податливой тканью халата и слабым намеком на сладость корицы, исходящим от него.

— Вымирающего вида? Разве нас не, типа, восемь миллиардов? — Я искренне сбита с толку.

Я водила брата на конвенцию в Лос-Анджелесе в прошлом году, и конференц-центр был так забит, что я даже идти не могла. Расскажи мне, как люди являются вымирающим видом. Я подожду.

— Да, ну, поскольку мы только с одной планеты, мы считаемся вымирающими. Кроме того, поскольку мы такие примитивные, мы как… леопарды или что-то в этом роде. Просить отправить сообщение на Землю — это все равно что просить отправить смску животному в заповеднике.

Прелестно.

Я подхожу к кровати, раскладывая мех и футболку Джейн на поверхности. Эти два предмета — единственные вещи в этой комнате, которые выглядят настоящими. Все остальное кажется… искусственным.

Усталость бьет меня как астероид, и я заползаю на матрас, сворачиваясь калачиком и широко раскрытыми глазами глядя на вихрь космической звездной пыли за окном. Это не мечта принцессы из грязи в князи с пушистыми кроватями, красивыми платьями и напыщенными принцами, это кошмар.