Я закрываю глаза и изо всех сил стараюсь не думать об ответственности, надвигающейся на меня.

Имперский Король Ноктуиды — это работа не для слабонервных. Я никогда не хотел ее. Истина, которую я никому не могу сказать, заключается в том, что я боялся ее. Что я боюсь ее даже сейчас. Хотя она дает абсолютную власть, она также приносит цепи. Я хотел бы сбежать от этого. Если бы я мог, если бы я думал, что мой отец или мои братья отпустят меня, то я бы сбежал со своей парой и никогда не оглядывался назад.

— Это все? Если больше ничего нет, возвращайся к своим обязанностям.

Я отсылаю ее взмахом руки в перчатке, проходя мимо нее в коридор. Дверь открывается, закрывается, а затем автоматически запирается, преграждая вход кому-либо, кроме меня, моей принцессы и ее слуг. Киборг, которого я подарил своей паре, находится под моим полным контролем. Даже сейчас, если я закрою глаза, я могу видеть через ее глаза.

Наблюдай за принцессой. Это даже не команда, просто мысль, мимолетная идея. Но киборг движется так, словно моя воля — ее собственная, останавливаясь у кровати, чтобы наблюдать за лицом моей спящей невесты. Я чувствую, как мой гнев немного рассеивается. Она поистине самая красивая самка, с которой любой самец Весталис когда-либо имел удовольствие быть в паре.

Эта мысль проносится у меня в голове, но она не кажется полностью моей собственной. Я открываю глаза, чтобы уставиться на дверь нашего люкса. Да, моя пара красива. Я никогда не чувствовал эмоций так, как чувствую, когда смотрю на нее. Но по правде? Я скрежещу зубами, щелкая остротой клыков о плоские зубы под ними.

Моя пара — это обуза во многих отношениях.

Она не влиятельна сама по себе, лишена физической силы или уникальных способностей. Она не обладает властью или должностью даже среди своего народа. Более того, ее вид сам по себе является проблемой. Мой брак с ней нарушит шаткий и порой невозможный к исполнению договор, защищающий ее планету. Фалопексам это не понравится. Даже тот, тот офицер-отступник на Джунгрюке, был недоволен. Я могу только представить, что скажет об этом его отец — Начальник Полиции.

Я снимаю перчатки и прижимаю ладони плашмя к стерильному белому металлу нашей двери, закрывая глаза и наклоняясь, чтобы прижаться губами к гладкой поверхности. Делая это, я обращаюсь глубоко к своей крови за теми способностями, которыми всегда обладал, но никогда не мог использовать.