– 

Я поняла, – я кивнула.

– 

Пока мы не закончим ритуал – он займёт около часа – не заходи сама и никого не впускай. Малейший сбой, и всё.

– Не беспокойся. Сделаю всё, что от меня зависит. Как ты уже заметил, в мой дом обычно никто не приходит. А священников ты в прошлый раз так удачно отогнал, что, думаю, они не горят желанием возвращаться. Особенно если помнят, чем закончилась их попытка “спасти” эти земли. Водой.

Роуланд чуть приподнял бровь.

– Ты… думаешь, что я запугал священников святой водой?

– 

Как минимум, отвадил их на пару месяцев. Я могу постоять за себя. И за тебя. И за Мири.

Мири всё это время держалась за руку Роуланда. Пальцы сжаты крепко, как у человека, который пытается быть очень взрослым, очень серьёзным и ни в коем случае не показать, что волнуется. Но в то же время она была счастлива. Ее радость вперемешку с волнением, ощущалась очень отчетливо.

Я наклонилась к ней и поправила выбившуюся прядь.

– Мири, ты потрясающая, – сказала я тихо. – И чтобы кого-то защищать, тебе не надо быть ни злой принцессой, ни доброй. Тебе надо быть собой. Ничего не бойся.

Мири моргнула, будто не ожидала.

– Спасибо, – выдохнула она, а потом тут же собралась и, как обычно, включила дракона: – Я дракон. Я не боюсь.

– Вот и отлично, – сказала я.

Роуланд взглянул на меня – и улыбнулся по-настоящему. Совсем немного. Одними губами. И так же тихо сказал:

– Спасибо.