А потом они с Мири ушли в кабинет.

Дверь закрылась, и я почувствовала, как там словно воздух сгустился. А еще давящая аура. Что ж, этого и следовало ожидать. Драконы проводили свой ритуал.

Я ушла в гостиную и села на диван, позвала Сонг, решив, что лучше гладить сову по перьям, чем сидеть и смотреть в пустоту. Вообще-то я умею ждать. Я ждала десятки лет. Но почему-то именно час ожидания казался самым бесконечным.

Первые двадцать минут всё было идеально. Настолько, что я почти поверила: сегодня обойдётся без сюрпризов.

А потом треснул один из моих предупреждающих знаков – самый крайний, на лесной кромке. Знаки Роуланда я чувствовала слабее: они были чужими, драконьими. Сонг встрепенулась, угукнула коротко и сорвалась с места.

«Покажи», – мысленно попросила я, выждав несколько минут.

Сонг как фамльяр летала куда быстрее обычных сов. По снегу ехали три человека на двух лошадях – две женщины и один мужчина. Непростые крестьяне – это видно и магическим коням, стоившим целое состояние, и по осанке.

Они были далеко, и Сонг явно не хотела подлетать ближе – чувствовала от них опасность. От двоих. Третья женщина, сидящая второй на лошадке, была обычным человеком.

Что ж, пора встречать гостей. Я встала и вышла на порог. У меня были догадки, кто это. Было в этих людях что-то смутно знакомое мне, но в то же время как будто извращенное, другое. Магия.

Родственники Мири. И, судя по всему, бабушка с дедушкой, но по материнской линии. Потому что по отцовской должны быть драконы, а тут у нас просто маги. Впрочем, мне и магов с головой хватит.

Я стояла на пороге, ожидая гостей. То, что придут быстро, не сомневалась. Магические лошадки же. Когда люди спешились и подошли поближе, я активировала один из защитных барьеров. Не только Роуналд всяких штук тут понаставил.

– Добрый вечер, – сказала я максимально вежливо. – Вы заблудились?

Старая леди не остановилась, пока вплотную не подошла к моему барьеру. Рядом с ней оказался и мужчина примерно ее возраста. Не хотелось бы этого признавать, но черты Мири в них угадывались. А вот кто третья женщина?

– Нет, – ответил мужчина. – Мы прибыли по назначению.

– По назначению? – я приподняла бровь. – Это интересно. Обычно в магический лес не ездят просто так, в проклятый особняк – тоже. А ко мне, мстительному духу, гости и вовсе предпочитают не приходить.

Я сделала паузу, чтобы они успели отреагировать. Не успели. Даже не моргнули.

– Впрочем, – продолжила я, – если мы знакомились с вами во времена моей молодости, то можете напомнить о себе. Вдруг я вас всё-таки знаю. Хотя… не помню. Видимо, вы были слишком слабыми магами, чтобы запомниться.