— Прости, — опустила взгляд ведьма. — Я догадывалась, что именно он играет не на вашей стороне.

— Ты что-то знала? — перевертыш схватил девушку за плечи и слегка встряхнул.

— Нет. Но я узнала описанный Китаной браслет, — Тануса замолчала. Крис чувствовал, что она хочет еще что-то сообщить, но раздумывает. Наконец ведьма решилась: — Когда я приезжала во дворец на аудиенцию к императору по поводу сестры, случайно увидела графа Лиссимаха. Он одно время работал на герцога Энемногена и считался его другом, — девушка вновь замялась.

— Милая, если сказала «а», то говори и «б», — подтолкнул ее Кристофер.

— Ты же знаешь, я в лесу как у себя дома, потому что использую ведьминские силы. И когда ходила за травами, нужными для лечения видящей, услышала разговор твоего брата и Кадора Энемногена. Герцог приказывал Дэну следить за домом. Тогда я не придала этому значения, но сейчас все предстает в другом свете.

— Значит, герцог Энемноген, — тихо произнес Крис, но прозвучало это так зловеще, что у девушки по спине пробежал холодок, хотя она не считала себя трусихой. — Спасибо, Тануса, ты очень помогла.

Глава 25

Глава 25

Интерлюдия

Двое мужчин — представитель эльфийской аристократии, граф Авилье, и обедневший барон — сидели в ресторации на границе с эльфийским лесом. От прослушивания их защищал сильнейший щит, поставленный графом.

— Вы уверены, барон? — прищурился эльф. Новости на самом деле ошеломляли.

— Я расскажу все по порядку, а вы уж решите, правда это или нет, — усмехнулся барон и приступил к рассказу: — Когда похитили видящую, Айжонский ринулся в конюшню, намереваясь отправиться за похитителями. Мальчишка бежал следом за ним, пытаясь задержать, но тот не слушал. И тогда граф Авилье-Маржон крикнул, что все видел, и если герцог сунется в лес, то видящей не поздоровится. Пусть все идет своим ходом. С ней ничего плохого не случится. Айжонский сразу же остановился, передал коня конюху и поставил щит от прослушки. Я в последний момент успел подсунуть жучка. Кассиан подтвердил, что у него есть дар, но слабый, и пусть нечасто, но видения к нему приходят.

— Вы, барон, сейчас дадите магическую клятву, что никому об этом не расскажете, — с угрозой произнес граф Авилье.

— А вы заплатите в два раза больше рупанов, чем обещали, — не стушевался его собеседник. Эльф поморщился, но согласился.

Светлана (Кити)

Герцог Айжонский старался не оставлять меня одну ни на минуту, а если уходил по делам, то рядом всегда был Кас. И сегодня вечером я собиралась вывести жениха на чистую воду. Очень уж не нравилось мне чувствовать себя влюбленной дурой, заглядывающей в глаза объекту обожания в поисках одобрения своих поступков.

Я ведь действительно не узнавала себя. Нет, когда Арнес отсутствовал, все было нормально, но стоило ему появиться — мозги снова застилал розовый туман.

Перед таким серьезным разговором я решила посоветоваться с Касом. Тот искренне расхохотался, а отсмеявшись, спросил:

— Кити, вот скажи, почему ты, неглупая девушка и сильный маг, закончивший магическую школу в столице, забываешь ставить щиты? Герцог же ментальный маг, и он, сам того не замечая, на ментальном уровне проецирует на тебя свои чувства. Соответственно, они отзеркаливаются.

— Получается, то, что я чувствую, это его чувства ко мне? — ошарашено захлопала глазами я.

— Ну да. Удивляюсь, как ты сама не сообразила.

И тут я разозлилась. Откуда мне знать такие вещи, если с магией я познакомилась несколько месяцев назад?! Конечно, об этом не будешь кричать на каждом шагу, но одно-то обстоятельство Касу все же известно!

— А ты не забыл, что я потеряла память? — я надулась и отвернулась от друга.

Он мгновенно посерьезнел, обнял меня за плечи и хотел что-то сказать, но в этот момент открылась дверь, и появился Арнес Айжонский.

— Я не помешал? — спросил мой жених ехидно, неприязненно зыркнув на полуэльфа.

— Помешали! — ответила я грубо. Злость отчего-то усилилась, в груди вспыхнул безумный огонь ярости. — Вас не учили стучаться?!

Неожиданно поняла, что это не мои чувства, но остановиться уже не могла.

— Кити, я зайду позже, — искоса поглядывая на взбешенного герцога, буркнул Кас и быстро ретировался.

— Скажите, милая невеста, и чем же я вам помешал? — проводив Кассиана мрачным взглядом, прошипел Арнес.

— Тем, что зашли не вовремя! — я не дала ему осмыслить до конца свое заявление и продолжила: — Почему вы не сказали, что я не закрыта от вашей ментальной магии?! Прекрасно же осведомлены о том, что ничего не помню! Или это какой-то план моей дрессировки?!

С каждым словом я повышала и повышала голос, неумолимо надвигаясь на опешившего от моего агрессивного настроя жениха. Он отступал, но в какой-то момент, видимо, решил все же принять удар и впился в мои губы своими.

Поцелуй мужчины подействовал на меня с сокрушительной силой. Вначале я пыталась вырваться, била Арнеса по груди, но он усилил напор и застонал, яростно сминая губы. А ощутив, что я прекратила сопротивляться, продолжил гораздо нежнее, лаская длинными пальцами затылок. Вскоре мой мозг отключился, отдаваясь во власть нахлынувшего наслаждения.

Когда герцог отпустил меня, мы оба шумно дышали.

— Девочка моя, иди в ванную, — прошептал жених, ласково поглаживая меня по щеке. — Слишком ты желанна, а я не хочу вот так, хочу сделать все по правилам.

Я покорно развернулась и ушла в ванную комнату. Замерла возле раковины и посмотрела в зеркало. Там отражалась светловолосая растрепанная девица с мечтательными глазами и блуждающей на припухших губах улыбкой.

— Дожила, Светка: пропала от одного поцелуя! — прошептала сердито, а в душе играл марш Мендельсона.

Приведя себя в порядок, я вернулась в гостиную. Герцог подхватил меня на руки, сел в кресло, посадил меня к себе на колени и вновь обнял.

— Прости, не сдержался, — произнес виновато. — Как увидел тебя в обнимку с полуэльфом, меня словно обухом по голове ударили, — я хихикнула и крепче прижалась к жениху, а он продолжил: — Извини, что не предупредил и не поставил щиты. Хотелось, чтобы ты почувствовала то же, что чувствую я. Но как бы ты ни кричала и как бы ни ругалась, я не жалею, что рискнул это проделать.

— Но зачем?

— На совершенно равнодушную ко мне девушку моя магия подействовала бы по-другому. Она бы стала раздражительной, не в силах долго сдерживать гнев в моем присутствии. Прости еще раз.

Он посмотрел на меня глазами кота из «Шрека». Не знай я, что мы находимся в другом мире, была бы уверена — он его скопировал.

— Просто не делай так больше. Я голову сломала, не понимая, что со мной происходит.

— Обещаю, — Арнес поцеловал меня в висок. — Но я на самом деле пришел с тобой посоветоваться.

— Говори, чем смогу — помогу.

— Это по поводу полуэльфа.

— Ты опять со своей ревностью! — фыркнула я.

— Нет, дело в другом. Императору пришло письмо от лорда Гаскона Авилье. Он просит аудиенцию. И, по моим данным, хочет забрать сына в эльфийский лес.

— Зачем?

— Если бы я знал, — вздохнул герцог, но я видела — жених явно недоговаривает.

— Арнес! — воскликнула возмущенно.

— Я не могу тебе сказать, Китана, — отвел глаза он.

— Проблема-то! Сама посмотрю! — злорадно ухмыльнулась я.

— Ты из меня веревки вьешь, — с притворной печалью посетовал герцог. — А что же будет, когда мы поженимся?

Услышав это, я обиделась.

— Раз не хочешь говорить, зачем спрашивал совета?

— Хорошо, — наконец сдался Айжонский. — Дело в том, что раньше видящими рождались лишь женщины, а мать Кассиана передала дар сыну. Отчего это произошло — никому не известно. Информация держалась в секрете, но каким-то образом дошла до эльфийского леса.

— Вряд ли Кас согласится уехать, — покачала я головой. — Слишком часто слышал негативные высказывания, связанные с его рождением. К тому же он обижен на отца из-за матери… — и тут меня осенило: — Подожди, но ведь его отец нашел истинную, как я слышала, и на ней женился!

— Но родились у него только девочки. Поэтому и просит вернуть наследника.