Помогу. Еще как помогу. Чем-нибудь тяжелым по голове. Или каким-то проклятьем.

Видимо, на моем лице промелькнуло что-то кровожадное. Потому что в ответ на мои мысли я заметила краем глаза движение на стеллаже, рядом с которым сидел Аласдэр.

– И что тебя заставило пожертвовать самым ценным, что есть у мужчины? – насмешливо поинтересовалась я и, заметив быстрый взгляд, направленный вниз, не удержалась. – Ал, не надо смотреть на свои брюки. Я говорю исключительно о холостяцкой свободе и не залюбленном мозге.

– Воспитанная леди этого бы не заметила, – прищурился тем временем этот гад. И все бы ничего, вот только в его глазах промелькнула насмешка. И в голосе появилась уверенность. Ну конечно! Вот такое общение для нас куда привычнее, чем его предыдущее предложение. И мне дико интересно, что за ядреное зелье он успел выпить, что явился ко мне с предложением руки и того язвительного органа, что у нормальных людей называется сердцем.

– Мы уже установили, что к воспитанной леди ты бы с подобным не явился, – хладнокровно отозвалась я. – Итак, зачем тебе брак?

– Потому что моим семейным положением озаботилась не только бабушка, но и король, – поморщился Аласдэр. – И лучше я выберу невесту самостоятельно, чем это сделает он. Мне предстоит очень серьезный проект совместно с представителями Ирталии. Сама знаешь, для них очень важны семейные узы.

Я кивнула. Это уж точно – Ирталия славилась тем, что ее жители женились очень рано. Традиции у них такие. И вряд ли они смогут серьезно воспринимать неженатого герцога в качестве делового партнера. А раз король определил на этот договор Аласдэра, значит, проект действительно важный. Обычно герцог предпочитал работать на себя, а не на королевство.

– Я тебе сочувствую. Почти искренне, – кивнула я. – Однако пока что упорно не понимаю, зачем мне этот брак? Кроме того, что успокоится моя семья и, как ты заметил, герцогине позволено нечто большее.

Тем временем на стеллаже уже постепенно начал передвигаться огромный хрустальный шар, который я предпочитала использовать в качестве держателя для бумаг, чтобы они не разлетались. Ну и для антуража, конечно. Ведь для ведьмы это подходит идеально.

– Ну так… – мой вопрос явно поставил Ала в тупик. – У тебя появится возможность вывести свою лавку на новый торговый уровень. Может быть, даже сеть открыть. Ты же хотела всегда этим заниматься.

Прекрасно. Значит, меня пытаются купить. Как ни странно, эта мысль не вызывала отторжения или возмущения. Больше забавляла.

– Ты думаешь, это действительно стоит того, чтобы я вышла за тебя замуж и испортила себе жизнь? Ты хоть представляешь себя в качестве моего мужа? – я поморщилась об одной только мысли об этом.