Кондитерская желаний. Очешуенный сервис

Кондитерская желаний. Очешуенный сервис

1. Инспектор

1. Инспектор

Анлиэль

Я стояла на верхней ступеньке лесенки, вытянувшись на цыпочках, и в третий раз пыталась придать венку над дверью хоть какую-то симметрию. Это явно было плохой идеей, ведь природа наградила меня полным отсутствием координации. Но мне раз в кои-то веки доверили лавку, и я не могла упасть в грязь лицом.

Эта противная омела упрямо норовила съехать, лента путалась в пальцах, а фиолетовая пуансеттия, скукожила лепестки, словно решила умереть у меня в руках.

— Ну пожалуйста… только не падай, — пробормотала я, поправляя бант. — Скоро Энлис — самый волшебный день в году. Можно мне не быть ходячей катастрофой и позором семьи хотя бы в преддверии праздника?

Тётя уехала в Аристалл рано утром, скрипя сердцем. Она не могла пропустить ежегодное собрание фей, продающих желания в разных городах и странах Сарадии. Ведь его проводила сама королева Эльвина[1]. Именно она выдавала лицензии.

Оставитьменяодну в кондитерской — это почти преступление против семьи, но выбора не было. Все остальные были заняты. Поэтому мне и дозволили присмотреть за лавкой, озвучив список наказов длиннее, чем рецепт праздничного торта на императорском столе:

«Ничегоне урони, не сломай, не взорви. Никого не очаруй случайно и не исполняй желания без письменного согласия.Ни в коем случае не готовь…», — звучало у меня в ушах уже третий день. Бла, бла, бла!

Я глянула на венок, он вроде сдался моему напору и повис ровно. Но в этот момент входная дверь дёрнулась, впуская прохладный воздух и выбивая у меня из-под ног опору.

«Обязательно закрой лавку…» — всплыл в голове ещё один наказ.

— Ай!

Мир резко поехал вниз, и я уже приготовилась познакомиться с полом поближе, как вдруг меня поймали.

— Осторожнее, — произнёс низкий мужской голос.

Сильные уверенные руки обхватили меня за талию, прижали ближе, чем это было необходимо, а одна ладонь… совершенно недопустимо скользнула выше, чем позволяли приличия.

Я ахнула.

— Простите! Вы… вы что себе позволяете?! — выпалила я, вспыхивая до кончиков ушей и тут же упираясь ладонями в грудь незнакомца.

Меня наконец поставили на пол, но руки всё ещё задержались — на мгновение, на одно непозволительно длинное мгновение.

Я подняла взгляд.

Серые глаза. Внимательные, с насмешливой искоркой. Уголки губ, приподнятые в хитрой улыбке. Чёрные волосы, лежащие завитками на шее, не короткие и не длинные. Высокий и сильный. Его плечам было явно тесно в синем мундире. Молодой человек был… опасно красив.

— Мы не работаем, — сказала на автомате, беззастенчиво разглядывая его. — Приходите послезавтра, будут свежие пирожные желаний, печенья, пряники, торты.

Он приподнял бровь.

— А я не посетитель, — сообщил он с ленивой улыбкой. — Я инспектор.

Я моргнула.

— Чего инспектор?

— Всего, — невозмутимо ответил он. — Проверяю соблюдение праздничных норм. Безопасность. Магические лицензии. Санитарные чары. И… психологическую устойчивость персонала.

— Это выходит, вы только что меня… — я задохнулась от возмущения, — …руками проверяли?!

— Разумеется! А вы что подумали?

Он осмотрел меня с ног до головы так, будто я была подозрительным кексом, а не он — подозрительным типом.

— Вы… выглядите слишком молодо для инспектора, — осторожно заметила я. Все-таки мундир присутствовал. А вдруг правда инспектор.

— А вы слишком очаровательны для хозяйки сомнительного заведения, — парировал он.

— Это СЕМЕЙНАЯ кондитерская! — я всплеснула руками и тут же задела коробку с лентами. Та с грохотом рухнула на пол. — Ой…

Он приподнял бровь.

— Название у вас подозрительное, «Сладкие прихоти». Звучит как незаконная деятельность.

— У нас лицензия есть! — я гордо расправила крылышки.

— Покажете? — он шагнул вглубь, даже не спрашивая разрешения.

— Эй! — я поспешила за ним. — Вы не можете просто так тут хозяйничать!

— Могу, — невозмутимо ответил он. — Я же инспектор. И воспитанник императора.

— Это многое объясняет… — пробубнила себе под нос. — Наглости полные штаны.

— Что вы сказали? — Он сделал шаг ко мне. Я отскочила назад, запутавшись в собственном платье, и едва не упала снова.

— Я сейчас правоохранителей вызову, — пискнула я.

— Вызывайте. Вместе мы быстренько прикроем ваш притон.

— Да как у вас язык повернулся? — Я сложила руки на груди и гневно посмотрела на зарвавшегося парня.

— Вы тут одна? — задал он неожиданный вопрос.

— Да! — ответила быстрее, чем подумала, — То есть… временно. Скоро тётя придёт, — соврала не моргнув.

— Ну давайте мы начнем, не дожидаясь тёти. — Он вышел на середину и начал осматривать прилавки. — Где продукция?

— Её ещё нет! — я подбежала. — Мы только готовимся!

— А запах? — он повел носом, а затем наклонился ближе ко мне. — Ваниль, сахар… фея…

Опасность, — завопило подсознание. Надо срочно от него избавиться. План моментально созрел.

— Это с кухни. Там разные ингредиенты. Хотите взглянуть? — Я мило улыбнулась и хлопнула ресницами.

— Конечно, это же моя работа. — Он усмехнулся.

— Пойдемте, я вам покажу святая святых. — поманила его за собой, и он послушно пошел. Какой доверчивый «инспектор».

Я демонстрировала ему плиты и печи, холодильные шкафы и ящики с формами. С радостью подмечая, что его взгляд становится всё менее заинтересованным и расфокусированным. Пора!

Я выдохнула томно, чтобы оказаться в центре его внимания. Потом улыбнулась шире — уже совсем по-особенному. И облизнула губы.

— Ведь вам, как инспектору, — сладко сказала я, — положено проверить всё до конца?

— Именно, — он прищурился, а я глубоко вздохнула и его взгляд нырнул мне в декольте.

— Разумеется, вам нужно осмотреть…самое секретное место. Я права?

— Ведите, — он похотливо ухмыльнулся.

Я распахнула дверь черного входа, которая вела в небольшую темную пристройку, где тётя хранила бочки с разными эссенциями, которые нельзя было держать в доме из-за концентрации запахов. Слишком большие объемы, слишком резкие сочетания, полная какофония.

— Прошу вас.

Он шагнул внутрь, ничего не подозревая, а я захлопнула дверь и активировала запирающие печати.

— Проверка окончена! — радостно объявила я. — Инспектору предписано покинуть помещение!

— Эй! — донеслось изнутри. — Это что сейчас было?! А ну, выпусти меня! Что за вонь! Вас точно надо прикрыть за использование химического оружия особой мощности.

— Это всего лишь ароматические добавки. Просто их много. И вас никто не держит, пристройка не заперта, сможете спокойно выйти в переулок. Всего доброго! С Энлисом!

Я прислонилась к двери, дрожа и смеясь одновременно. Потом вернулась в главный зал, чтобы продолжить украшать его. Через минуту «инспектор» стоял напротив запертой входной двери. Мы встретились взглядами через стекло.

Я не смогла с собой совладать и показала ему язык. Да ещё и неприличный жест.

Он криво усмехнулся, его глаза были похожи на грозовое небо, испещренное молниями.

Он развернулся и пошел прочь.

Моё сердце колотилось как сумасшедшее.

Я почему-то была уверена, что он ещё вернётся.

2. Заветное желание

2. Заветное желание

Максим

Талайт в канун Энлиса был красив до неприличия. Город словно решил доказать, что магия — это не только заклинания и стихии, но и свет, запахи и настроение. Ветры, благословлённые Энлиэлем, играли с гирляндами, магические снежные искры кружили в воздухе, а улицы были полны людей — смеющихся, спешащих, живых.

Я шёл без охраны. Редкая роскошь. Стен[1] считал, что иногда полезно побыть просто человеком, а не чьим-то подопечным или «тем самым мальчишкой без дара».

Я засунул руки в карманы мундира и шагал, глядя по сторонам, но мысли упорно возвращались к одному.

К желанию.

В Сарадии магия была главным ресурсом. Можно быть умным, сильным, полезным — но без магии потолок всегда ниже. Обычные люди существовали, да. Даже служили государству. Но вверх по лестнице поднимались редко.

У меня, в отличие от большинства, всё было… хорошо.

Титул — есть. Волею императора, я уже месяц князь!

Деньги — есть.

Будущее — расписано.

Летом — поступление в Академию. Не магическую, конечно. После которой престижная работа. Мне подобрали место в Тайной канцелярии Эллатриума: эксперт-аналитик, работа с массивами данных, прогнозирование, стратегические выкладки. Стен лично настоял — сказал, что у меня голова работает лучше, чем у половины его генералов.

Я тренировался с особой стражей императорского дворца. Сражался на равных. Терпел, падал, вставал. Часто Стен сам выходил против меня — чёрный нефритовый дракон, император, один из сильнейших. И никаких поблажек. Ещё и Артём[2] учил меня армейскому рукопашному бою. Они делали из мальчишки воина.

У меня было всё.

Кроме магии.

Я как раз думал об этом, когда взгляд зацепился за вывеску.