Она шла рядом, тихая, розовая от смущения, иногда украдкой поглядывала на меня, а я ловил себя на мысли, что улыбаюсь, как последний идиот.

— У вас ведь… кондитерская желаний, да? — набравшись смелости, спросил я, нарушая тишину.

Она кивнула.

— Да. Мы печём печенье и пирожные желаний. Маленькие. Простые. На удачу, красоту, бытовые радости… — она замялась. — Большие желания — это сложно.

— А если моё желание… с размахом?

— Насколько с размахом? — насторожилась Анлиэль.

— Ну, — я сделал вид, что задумался, — подозреваю, что с моими запросами это должен быть минимум многоярусный торт. С фонтаном. И, возможно, с предупреждающей табличкой «Опасно для жизни».

Она рассмеялась, но тут же посерьёзнела.

— Исполнение желания — это не шутка, Максим. Это очень сложная магия. И не у всех есть огромный дар, чтобы осуществлять самые-самые. Вот у нашей королевы есть, и еще у нескольких фей. — Она глянула на меня подозрительно и прикусила губу. — Я надеюсь, желание… пристойное?

Я остановился и посмотрел на Анлиэль уже совсем иначе — без привычной бравады, без насмешки.

— Самое что ни на есть, — спокойно сказал. — Я хочу быть таким, как муж моей сестры. Сильным. Уверенным. Смелым. Способным защитить свою любимую от кого угодно. И хочу, чтобы у меня тоже была одна-единственная. На всю жизнь. — Сделал паузу, а потом добавил тише. — И хочу, чтобы мои родные мной гордились.

Она явно растерялась.

— Это было… неожиданно. Никаких богатств, власти, славы. Никакого «всего и сразу». — Анлиэль нахмурилась. — Но ведь всё что ты перечислил — это ты сам можешь. Такие вещи не загадывают. Их… делают.

Я устало усмехнулся.

— Почти всё — да.

— Почти?

— Есть одна малость, — сказал я, глядя прямо перед собой. — У меня для этого не хватает магии.

— Магии? — Анлиэль даже споткнулась.

— Именно. — Я пожал плечами. — Иногда даже самый упрямый человек упирается в потолок. И тогда либо смиряешься… либо идёшь к фее.

— Я… я не уверена, — призналась она. — Я только недавно получила дар, ещё не училась в Академии, поступаю только осенью и даже не знаю, можно ли желать… магию.