Лучшее лекарство от рефлексии – борьба с бюрократической машиной. Побегав по кабинетам, вылавливая неуловимых письмоводителей и секретарей, откинул упаднические мысли подальше – все потом! Чем дольше мы тут вертелись, тем ближе подходил новый «час икс», который следовало встречать в уже следующем месте.

«Надо лучше планировать!»

Вожделенную печать мы получили впритык к концу рабочего дня, лишившись почти всей распиханной по карманам наличности – движение бумаг требовало постоянной смазки, и выбрав почти весь отведенный моим планом лимит по времени. Теперь оставалась последняя часть – рассчитаться с Христ и смыться.

Ввалившись в уже не нашу квартиру, я представил наемнице свой труд:

– Как ты просила. Пять штук, все от пуль. В отличие от прошлых, многоразовые. Надолго заряда не хватит, минут на пять, не больше. Потом будет несколько месяцев заряжаться самостоятельно. Или отдай магу, он зарядит.

– Поняла, – кивнула Христ, принимая оплату, – Ну что, Колокольчик, давай прощаться?

– Приятно было с тобой работать, Христ!

– С тобой тоже, малыш. Придется туго – возвращайся, наше место базирования ты знаешь. Мы тебя в обиду не дадим. Те объявления уже давно забыты, да и ты сам сильно изменился, а если еще пострижешься по-другому, отрастишь усы или бороду… К тому же контингент Слободки все время меняется, из старожилов почти никого не осталось. Через годик и мы куда-нибудь в другое место двинемся. Но ты парень умный, найдешь. А если надумаешь, то я некоторое время еще в столице буду, вот здесь, – и протянула записку с предусмотрительно написанным адресом, – Если что, там про меня и наш отряд всегда справки навести можно, не стесняйся, заходи, тебе будут рады.

– Спасибо, – ответил севшим голосом, потому что горло перехватило. Из всех знакомых женщин Христ своим отношением ко мне больше всего напоминала мать.

– До встречи, Кабан Стальные Яйца! – хлопнула валькирия по плечу, заставив Машку округлить глаза от обращения.

– Ни пуха ни пера, Христ! – пожелал напоследок и закрыл за ней дверь.

– Машка, ходу! – скомандовал, едва вынул ключ из замочной скважины.

– Почему она так тебя назвала? – крикнула девушка из своей комнаты, где быстро-быстро переодевалась во врученную ей мальчишечью одежду.

– Потом расскажу!

– А почему мы торопимся? Все же уже сделано? За нами кто-то гонится? – посыпались новые вопросы.

– Маша! Лавка продана, но кто сейчас это знает, кроме Хака?

– А почему, кстати, Хаку, ты же Мурзе хотел? – несвоевременное любопытство не желало утихать.

– Хаку, потому что так получилось, Мурзе немного не до покупок. А бежим мы еще потому, что ты по-прежнему богатая наследница, а сейчас еще не привязанная ни к какой недвижимости. Много надо, чтобы тебя ограбить?