– Вы наблюдали?

– Земляне присматривали за Эллен, даже когда она не подозревала об этом. Я следил за вашей реакцией, чтобы убедиться – всё идёт по плану.

– По твоему плану или по плану землян?

– Два в одном, Тьер. Мы прибыли на Терлеа. Ожидаемо, вы скрыли правду о землянке. Но даже крохи правды уже начали настраивать против вас многих…

– Надеялся, что будет подано прошение о смене власти?

– Вы бы сами настроили против себя терлеанцев желанием во что бы то ни стало выгородить связь с землянкой. Именно это и происходило… Потом, когда она бы понесла от вас, земляне заявились с просьбой вернуть пленённого гражданина, Эллен Росс. Или бы пришлось отвечать за массовые разрушения, устроенные нами при побеге.

Навьер перевёл дыхание.

– Вас вынудили бы отдать землянку. Устранили помеху. Земляне получили бы самку, беременную двумя младенцами. Власть на Терлеа сменилась бы. Мы, ан-Хаслоки стояли ближе всех. Каждый получил бы своё.

– Земляне хотят использовать наши особенности для вооружения своих солдат? – поинтересовался Ксавьер. – Понимаешь ли ты, что предал свою расу? Ты гнусный предатель! Или надеялся, что алчные земляне так легко отступятся?

– Что плохого в сотрудничестве? – едва ворочая языком, сказал Навьер. – Это вы, ан-Джозроки, сторонитесь сотрудничества.

– Земляне не получат больше ни одного гражданина Терлеа! – увесисто заявил Ксавьер.

– Ха! Они уже стянули свой флот и требуют возвращения землянки… Выставили счёт и заявили об агрессии в отношении их планеты.

Внезапно Саймон рассмеялся. Раскатисто и громко.

Я нахмурилась, ничего не понимая. Столько неприятностей кругом, в том числе и агрессивно настроенные земляне, а Саймон смеётся!

– Ты уверен, Навьер? Уверен, что это так? – хмыкнул Ксавьер. – Как только мы провели процедуру глубинного раскрытия для Эллен…

– Что? – прервал его Навьер. – Но это же прямое причинение вреда! Вы не должны были делать это. Связи в Союзе не позволяют вредить своей маорре!

– Нам досталась особенная маорра, – с достоинством возразил Саймон. – Дикая и непослушная, упрямая. Желающая во что бы то ни стало докопаться до правды. Но она призналась, что её для чего-то готовили, гораздо раньше.

– Немыслимо! Этого не должно было произойти! – недоверчиво возразил Навьер. – Всё должно было пойти не так.

– Вы сильно просчитались, выбрав подсадной уткой мою крошку. Она особенная! – улыбнулся Ксавьер. – Что касается заявления землян, то его просто не было.

– Как? Что?