Большие тяжелые двери, обычно чуточку приоткрывавшиеся, чтобы глашатай мог прокричать имя очередного посетителя и чтобы этот посетитель мог вползти в зал приемов, с треском распахнулись настежь. Глашатай влетел в зал, упал на четвереньки и, не меняя позы, проблеял:

— Кор… Ми-и-и… При… Ли-и-и!

— Ты это что сказал! Ты как объявляешь! — громко и разгневанно произнесла рыжая девочка, появившаяся в дверях.

Но не она вызвала испуг всех присутствующих на большом приеме. За ней стояли три ужасных чудища. Высотой в два человеческих роста, затянутые в кольчуги, чудища держали в руках огромные сарлы и устрашающе скалили зубы (на самом деле, драги смущенно улыбались). В повисшей тишине девочка скомандовала:

— Давай объявляй! Королева Милисента и принцесса Листик, со свитой!

— Ккк… О-о-о-ева Ми-исета и Ппп… Ли-и-и… ик-ик-ик, — начал, заикаясь, глашатай, но так и не смог произнести.

— Ладно, свободен, сама объявлю, — вздохнула рыжая и громко сказала: — Королева Милисента! Мил, иди сюда, а то они не поймут, что королева — это именно ты.

К девочке подошла девушка в светло-коричневом замшевом охотничьем костюме с двумя мечами за спиной. Ее волосы цвета спелой пшеницы были уложены в красивую прическу, в отличие от непокорной огненно-рыжей шевелюры девочки.

— Ага! — удовлетворенно кивнула рыжая и продолжила: — И ее сестра, принцесса Листик! Это я, если кто не знает. Будем знакомы! Со свитой…

Листик стала представлять всех, кто с ней пришел. Когда она закончила, глашатай снова громко икнул. Девочка строго у него спросила:

— Ты чего вмешиваешься? Сам объявить нормально не можешь, так другим не мешай! Свободен! — добавила она, а драги громко щелкнули зубами, им, видно, стало скучно. Министр — распорядитель церемоний тоже вздрогнул и, не вставая с четверенек, быстро побежал в сторону.

— Чего это он? — тихонько спросила девочка-эпирка.

— У них так принято, — шепотом, но так, чтобы слышали все, ответила Листик. — К султану положено приближаться ползком, медленно и торжественно, а уходить быстро, наверное, тоже ползком. Вот он так и побежал, не вставая. Луни, этикет — серьезная штука! Понятно?

— Ага! — ответила девочка-эпирка и тут же спросила: — Этикет — это когда ползком?

Но Листик не ответила, она обратила внимание на султана, продолжавшего с величественным видом сидеть на троне. Ему было безумно страшно при виде драгов, но он сохранял лицо, хотя вполне возможно, что это он просто окаменел от ужаса. А Листик в наступившей тишине вместо полагающихся славословий султану гневно заявила:

— Что ж ты обманываешь! Говорил, вас много будет, а сидишь один! На таком большом троне вас бы трое поместилось! А вы, наверное, никак места поделить не можете! Сидите там и толкаетесь! Вот ты и пришел сегодня один!