Другое дело – Лекс. Никто не верил, что этот ветреный, импульсивный ловелас способен принимать взрослые, адекватные решения. Никто не видел в нем вождя. Но Лекс и сам не стремился к власти, он не был готов к ней и никогда не интересовался делами клана, опять-таки в отличие от брата.

Каким же шоком для всех, и, в особенности для самого Лекса, обернулись последние слова их отца. Лекс тогда пил неделю и жестко посылал всех, кто пытался взывать к его здравомыслию, совести и прочим набившим оскомину понятиям. Лекс с малых лет слушал, каким он должен быть, и с огромным удовольствием делал все наоборот. Переходный возраст прошел, а характер никуда не делся. Лекс с каждым днем все больше тяготился свалившейся на него властью – равно ответственностью.

Макс тоже не был готов принять такое решение отца. Однако сумел подавить обиду и решил не бросать непутевого брата, а стать ему надежным другом и помощником. Но Макс слегка перестарался со своей помощью, и уже на следующий день после серьезного разговора Лекс пропал. Просто исчез. Он не появлялся в ни клане, ни в городе, ни в его окрестностях. Охотники не смогли взять его след. Запах словно растворился на земле. Видимо, Лекс очень не хотел, чтобы его нашли.

Прошла неделя. И вот когда уже члены клана решили, что новый глава попросту струсил и бросил их, он вернулся. Некоторые даже не сразу узнали его. Внешне он нисколько не изменился, разве что оброс без бритвы. Изменился лишь его взгляд. Лекс сразу же принялся изучать дела клана, его интересовала каждая мелочь. И на вопрос брата, откуда такие перемены, Лекс ответил лишь, что он о многом успел подумать и принял правильное решение. Лекс повзрослел.

Таня просто обожала Лекса, а он баловал ее, как мог. В последнюю их встречу она даже сумела убедить его разрешить ей встречаться с Джиджи. А когда сообщила ему, что та хочет помочь ей с питанием, Лекс и вовсе расслабился.

Но в прошлое воскресенье Таня не пришла к ручью. Джиджи просидела около него три часа, но так и ушла, опасаясь, что вместо подруги дождется падальщиков.

Что могло случиться? Что могло помешать Тане придти к ней? Может, она заболела? Да нет, вампиры не болеют человеческими болезнями. Солдаты в город не ходили, значит, подстрелить Таню никто не мог. От этой мысли у Джиджи вообще сжималось сердце. Она должна узнать, что произошло. Но ведь не пойдешь же в город. С ее скоростью это пять дней пути по болотам. Дороги она не знает, а вдруг падальщики… Нет, падальщиков на болотах не водится. Зато водятся акваботы. Это гораздо хуже. Взвесив все за и против, Джиджи решила – нужно ждать. Но сидеть на месте невыносимо. Вдруг Таня придет к роднику именно сегодня? Окрыленная надеждой, Джиджи каждый день незаметно проскальзывала за ограду лагеря и бегала к роднику в Соловьиную рощу.