Я послушно выполнял распоряжение проводника, не думая и ни на что не обращая внимания. Мы несколько раз падали на землю, и если бы не теснота – обязательно потеряли друг друга.

Узкие переходы никак не желали заканчиваться, но ноги самостоятельно несли меня дальше, пальцы цеплялись за земляные стены, а в голове поселилась звенящая пустота. Пустота, в которой слышалось: «Три. Дня».

Меня больше не волновали ни беллаторы, поджидавшие наверху, ни предательница Ри, ни даже мертвяки, возглавляемые Карлом Рокитанским. Окончательно утратив счёт времени, я хотел только одного – выбраться на поверхность.

– Мы выйдем возле ворот, – прямо над ухом раздался хриплый голос Леко. – Я постараюсь отвлечь их, а ты беги…

– Хорошо, – прошептал я в ответ.

Никаких иллюзий не было, как и шансов осуществить эту великолепную задумку, но сдаваться нельзя.

Ход закончился неожиданно: пол вдруг стал подниматься, я больно шоркнул головой по потолку, а через мгновенье Леко отбросил в сторону широкую доску, и мы вылезли на поверхность.

Дождь барабанил по утоптанной земле, а на небе уже появились первые звёзды. Мы оказались в тесном переулке между низенькими домишками – рядом никого не было, но отовсюду слышались крики, не сулившие ничего хорошего.

– За кузницей смотрели? – поинтересовался у кого-то юный, судя по голосу, беллатор.

– Никого, – донеслось в ответ.

Вечерняя свежесть и прохладный дождь вернули ясность сознанию, но я не успел подумать, что делать дальше. Леко толкнул меня вперёд и прохрипел:

– Тебе туда! – а сам побрёл в другую сторону, опираясь на шершавую стену.

Я быстро осмотрелся, заметил привратные башни, возвышавшиеся над крышами, и побежал. Что же, возможно, иногда стоит просто положиться на удачу.

– Он здесь! – позади послышался голос Леко. – Все сюда!

– Где? – раздалось сразу с нескольких сторон. – Куда бежать?

– Сюда! Ко мне! – Леко голосил изо всех сил. – Скорее!

В лужах отражались отблески фонарей, а звон доспехов и оружия перемежался азартными криками преследователей, вставших на след.

Влажный воздух обжигал лёгкие и уносил усталость – мышцы гудели, наливаясь кровью и, когда я выбежал к воротам, от былого уныния не осталось следа. Не знаю, получится ли у меня вырваться, но я был готов к схватке.

Выход из крепости охраняли четверо бойцов, а неподалёку, на крыльце дома Ван-Прагов, стояли ещё двое. Все в кольчугах и с короткими копьями. Щитов ни у кого не было, но оно и понятно – меня всё-таки хотели поймать, что гораздо проще сделать, имея более или менее свободные руки.

«Медлить нельзя, – пронеслось в голове. – Нужно действовать прямо сейчас. Если буду долго думать, то так и не решусь попробовать».