Знак опустился на поверхность пульта.

– Вставляйте!

Игорь достал свой диск и боязливо просунул руку в трубу. Но ничего не произошло. По ощущениям рука будто бы оказалась в прохладной сухой среде. Почувствовав, что диск дальше не идёт, Игорь подвигал им в разные стороны. Что щёлкнуло и носитель плотно закрепился в какой-то щели.

– Я всё! – сообщил Игорь остальным.

Похоже, что они тоже справились и с удивлением рассматривали совершенно сухие руки.

– Не так и страшно! – заявил Вар.

– Отойдите! – прозвучал голос и знак провалился внутрь круглого стола. Пульт осветился ярким светом, а потом стал вращаться. Стены тоже пришли в движение, но только в противоположную сторону. Канаты-змеи высунулись из пола и, опутывая пульт, потянули его вниз. Через мгновение зал представлял собой сюрреалистическую картину из какого-нибудь кошмарного сна.

– Мне кажется, что нам тут не место, – пробормотал Лу-Ла и метнулся к лифту, кабина которого в данный момент казалась единственной реальной в этом хаосе.

Друзья бросились за ним. Забегая в кабину последним, Игорь услышал, как где-то глубоко под полом появился мерный нарастающий гул. Словно в дебрях этого сооружения просыпались мощные механизмы.

– Что-то сейчас произойдёт, – сказал Лу-Ла, с опаской поглядывая на закрытые двери лифта.

Лифт остановился. Зал с рефлектором выглядел обычно.

– Как хорошо, что здесь всё по-прежнему, – заявил Вар. – Ничего не льется и никуда не ползёт.

– Это правда! – поддержал его Лу-Ла.

– Идите скорее сюда! – крикнула девушка.

Она стояла у телескопа и настраивала фокус.

– Смотрите! – Лора показала на экраны.

Картинка сфокусировалась.

– Это океан! – вздрогнул Варфоломей, глядя как чёрный стержень высасывает воду с планеты.

– А посмотрите сюда! – восхищенно ткнул в соседний экран Лу-Ла.

Как завороженные друзья наблюдали за красным лучом, вырвавшимся из горных недр. Словно тонкая нить он протянулся прямо до побережья и испепелил чёрный стержень. Вся забранная им вода вернулась в океан. Но луч не остановился, он ушёл в стратосферу. На следующем мониторе была видна огромная чёрная туманность, которая выбрасывала щупальца в сторону планеты.