Джон покосился на охранника у двери. Тот стоял, вытянувшись прямо, словно проглотил дубинку, и по-прежнему глядел перед собой. Возможно, он попросту спал: Джону доводилось слышать о мастерах, владевших искусством спать с открытыми глазами. Как правило, подобное мастерство постигалось на втором-третьем году военной службы.

За окошком снова закашлялись. Джон решительно шагнул в кабинку и сел на узкую скамью. Напротив устроилась Джил.

— Винпер? — позвал Джон.

Темнота выпустила бледное лицо, заросшее жидкой бородёнкой. На лице выделялся понурый горбатый нос в точках угрей.

— Он самый, — прохрипел обладатель носа. — Чем обязан благородным господам?

— Ты состоял в магическом ордене, — сказал Джон. — "Тайная заря". Я — сыщик, ищу человека, который был там вместе с тобой.

Винпер на секунду прикрыл глаза дряблыми веками.

— "Тайная заря", — выдохнул он. — Боги, лет-то сколько прошло… Неужто ещё кто-то жив?

— Один из вас точно выжил, — сказал Джон. — Больше того, разгуливает на свободе. Не известно ни имя, ни место, где он живёт. Знаю только, что он уже несколько лет занимается предсказаниями. Встречается с людьми в заброшенных домах на окраине Дуббинга. Якобы вызывает духов… но, думаю, даже ты согласишься, что духов не существует.

Из темноты раздался клокочущий смешок.

— Если бы духи существовали, они бы давно меня отсюда вытащили, — сказал Винпер. — Извиняйте, добрый человек сыщик. Думаю, ничем помочь не смогу. Под ваше описание подойдёт любой маг, которого ещё почему-то не упрятали в кутузку.

— Он огромного роста, — сообщил Джон. — Здоровенный такой громила. Больше ничего не могу сказать. Лица не видел, голоса — и того не слыхал.

За окошком было тихо. Потом снова раздался кашель, полный скрежета и бульканья, словно издававшие его лёгкие были набиты мокрыми булыжниками.

— Стало быть, жив, сволота этакая, — просипел Винпер, переводя дух. — Всех нас погубил, а сам — на воле. Знаю я его, добрые люди. Как не знать. Могу и рассказать малость…

Он замолчал, будто ждал чего-то, и только хрипло дышал, с усилием втягивая воздух. Джон оглянулся — смотрит ли охранник — но того не было видно из-за перегородки. Раскрыв сумку с амулетами, он показал её содержимое Винперу:

— Тут аккурат для тебя. Бери, подлечишься.

Арестант скользнул по амулетам тусклым взглядом.

— На кой ляд мне ваши побрякушки? — выдавил он. — От охраны в жопе прятать?

— Бери все, — подала голос Джил. — Один себе оставишь. Другие отдашь, выкупишь место на Чистом дворе. Они дорогие, авось на месячишко хватит. Поживешь, как человек…