Он присосался к самокрутке, поперхнулся и снова начал кашлять.

— Да-а, — протянул Джон. — Теперь понятно, за что вас ловят и сажают.

— А вы как думали? — задыхаясь, проговорил Винпер. — За карточные фокусы? За гадание на чайных листьях? Мы были реальной конкуренцией Безопасному Хранилищу. Там, наверху, конкуренции не любят.

— Давай-ка ближе к делу, — попросил Джон. — Про нашего общего знакомого. Как его — Харрингтон Всепособный?

— Фрэнни был психом, — проворчал Винпер и осторожно, неглубоко затянулся. — Напрочь трогался умом, когда ему в руки попадали раритеты. Мы ведь как их доставали? Устраивали экспедиции по развалинам старых монастырей, искали схроны. Кое-что удавалось скупать по деревням. Знаете, бывает, что в войну дед какого-нибудь крестьянина упёр с поля боя трофейный огнежог. Этот огнежог валяется у крестьянина на чердаке и ржавеет, потому что в хозяйстве его не применишь, а сдать государству жалко. И тут приходим мы. Предлагаем нормальные деньги, обещаем не выдавать полиции. Многие соглашались… Так вот, Харрингтону удавалось влёгкую запускать все эти старинные хреновины. Больше никто не решался. Они ведь опасные, фонят, инструкции нет. Страшно было любую кнопочку тронуть. Мы, конечно, были энтузиастами своего дела, но не самоубийцами же! А Фрэн надевал свою дурацкую мантию, запирался с раритетом в какой-нибудь брошенной халупе, принимался его рассматривать, крутил, вертел, чуть не обнюхивал… Потом что-то нажмёт, что-то повернёт, бац! И штуковина заработала. Талант.

— Или просто придурок, — вставила Джил. — Только сильно везучий.

— Везучий — не то слово, — согласился Винпер. — В конце концов эта его вера в собственное везение нас всех и угробила. Загорелось ему найти некую вещицу. Не помню, что именно она могла делать, помню, что страшно могучая хрень, если верить Фрэну, конечно. Подбил нас собраться и пойти её искать в подземную лабораторию под древней церковью Хальдер. Мы и пошли. Да только, когда явились на место, столкнулись нос к носу с агентами БХР, которые как раз вылезали из той лаборатории. Фрэн, мудила, начал палить в них из жезла, завязался бой. Они, конечно, были лучше вооружены и подготовлены: настоящие правительственные вояки. Наших всех положили, остался только я. И — если вам верить — сам Харрингтон. Ему, видно, удалось бежать, везучему говнюку. Ну, а меня схватили… и вот я здесь.

Он вновь заперхал, болезненно кривя заросшее грязное лицо.

— Приметы, — напомнил Джон. — Как он выглядит? Нарисовать, конечно, не сможешь…

Винпер отхаркался и сплюнул.