— Ноги-то у тебя к тому времени уже вылечились? — перебил Репейник.

Бармен утёр блестящую от пота лысину:

— Я оказался крепким парнем. Ноги… Вначале мыкался на костылях. Потом ходил с палкой. Больно было — охренеть как. Хуже, чем в начале, когда только ранили. Но терпел, расхаживался. Конечно, всё это дома. Ну, и по ночам, когда выезжал на сеансы. В миру-то никто не знал. Старый Морли для всех должен был оставаться калекой.

— И ты оставался, — кивнул Джон.

Морли развёл ручищами: простёр ладони от края до края барной стойки.

— А что было делать? Самое надёжное прикрытие. Инвалида никто ни в чём не заподозрит. Все занятия — наливать бухло да держать стаканы в чистоте.

— Не поспоришь, — сказал Джон. — Даже я поверил. Как с О'Беннетом-то вышло?

Бармен досадливо поджал губы, сморщив подбородок:

— Я ж толкую: техническая неисправность. Видите… Видишь ли, я был уверен, что кристаллы с чёрного рынка — такое говно, что по-любому не дадут нужного напряжения для запуска второго режима. Думал: сгодятся для предсказаний, а больше и не надо. Ну, что… Ошибся.

Одним из его клиентов, желавших узнать будущее, стал О'Беннет. В тот день, когда Морли назначил сеанс рыжему гэлтаху, в Предвестнике был снаряжён очень хороший кристалл. На самом деле, даже слишком хороший, но это выяснилось уже потом, когда оказалось поздно. Морли приберег бы этот замечательный кристалл для особого случая, но срочно требовались деньги, а бар в последнее время почти не давал дохода. Нужно было платить за аренду, каждый день приходили кредиторы. Он решил не мелочиться — и принес на сеанс прибор, заряженный под завязку, в точности, как по инструкции. С самого начала ему показалось, что артефакт работает как-то не так. Но отступать было некуда: горели свечи, дымили нинчунские благовонные палочки, и под ногами клиента уже скрипели ступени шаткой лестницы, ведущей в подвал. Морли спрятался за ширму и начал завывать, изображая ритуал вызова духа. О'Беннет сказал, что хочет видеть связь прошлого и будущего, и, видимо, эта вычурная, пафосная фраза сыграла в его судьбе паршивую роль. Через несколько минут Предвестник, вместо того, чтобы предсказать гэлтаху результат ближайших скачек, сломал вероятностные линии, сделав О'Беннета несчастнейшим из ублюдков. Человеком, который провидит чужое дурное прошлое. Вот и всё.

— Так и думал, что вся эта история с вызовом духа — полная ерунда, — хмыкнул Джон. — Духи, надо же. Придумают ведь, в наш-то просвещённый век.

— Нужно было поддерживать репутацию, — печально пробасил Морли. — Да и потом, что у нас полагается за общение с духами?