Служанка подлила еще горячей воды и принялась намыливать мне волосы терпкой травяной смесью.

Хорошо, но все-таки до томной роскоши гарема далеко… В такие моменты я скучала по умелым рукам евнухов, разминающих тело до состояния неземного блаженства, по изысканным благовониям, окутывающих сладким дурманом, по восточным лакомствам… Вкус рисового печенья на губах, невесомое касание себярского шелка и журчащий голос старшей жены хана, плетущей кружево сказки… Как же мне тебя не хватает. Матушка Ген…

Сидя перед зеркалом и расчесывая волосы, я пребывала в предвкушении долгожданной победы над красавчиком. Из моей спальни он в лучшем случае выползет под утро, обесчещенный и опустошенный.

Вседозволенность кружила голову. Я была пьяна осознанием предстоящей близости, как бывает с поваром, который насыщается одним лишь запахом готовящегося блюда.

Кинув последний взгляд в зеркало, я осталась довольна собственным видом и выглянула в коридор.

— Эй, ты, — обратилась я к стражнику у моих дверей. — Позови-ка мне господина инквизитора, да поживей…

Парень аж слюной подавился, разинув рот и уставившись на меня. Я раздраженно прикрыла рукой слишком откровенный вырез платья и ласково поинтересовалась:

— Что уставился? Оглох? Ослеп? Зови инквизитора!

— Так нет его… — промямлил стражник, нервно дернув ворот мундира.

— Как нет? А где он?

— У сиятельной княжны.

— Что-о?!?

Я летела по дворцовым переходам, ослепнув от ярости. Перед глазами так и маячили сводящие с ума картинки, как Кысей утешает эту дурочку, как она рыдает у него на плече, как он гладит ее по голове, а потом целует и… На повороте меня занесло в мягких домашних туфельках, пришлось притормозить и отдышаться. За патлы оттягаю… обоих. Пусть только посмеют. Дальше я пошла, четко печатая шаг, сжав кулаки и жалея, что не взяла с собой кинжал.

Возле комнаты княжны дежурил уже не капитан, а пара обычных стражников.

— Княжна у себя? Пропустите!

— Не велено. Княжна занята.

— Чем? — мой голос едва заметно дрожал от злости. — Кто у нее?

— Велено не беспокоить, — тупо повторил стражник и оттеснил меня в сторону.

— Ах, не беспокоить… — скрипнула я зубами, понимая, что еще немного — и сорвусь. — Тогда передайте сиятельной княжне, что ее…

Договорить я не успела, дверь распахнулась, и из комнаты вышла… Тень. На ней не было лица.