— Красива и добра, умна и благородна — вот какой она была. Я влюбился. Хотя… Ты же не знаешь, кем я был. Главой Ордена Пяти.

Я споткнулся об отрубленный хвост. Не верить. Ничему не верить, кроме собственного сердца. Жужжание в голове становилось все более отчетливым, мне казалось, я улавливаю в нем отдельные голоса.

— И тебе неведомо, когда это было. Все произошло двести лет назад, — лживый голос синезубого проникал в сознание. — В те времена, когда проклятое отродье Шестой расплодилось и ни в чем не знало отказа. Княжну Изабеллу сосватали за старшего из сыновей Шестой. Их тоже было шесть. Вместе с матерью они грабили и убивали, насиловали и жгли все на своем пути. Святой Престол не вмешивался. Во имя мира между севером и югом решили принести жертву. Ею и должна была стать моя любимая. Я сделал все, чтобы этого избежать. Единый видит, все…

Я начал уставать. Воображаемый топор потяжелел, и его пришлось заменить на огненный хлыст. В шуме голосов различался один, похожий на голос наставника.

— Но Шестая была неприкосновенна. Единственная, кто может очистить грехи безумия… Но я-то знал! Знал, что она сама их и носит! Тьфу! Резервное копирование! Я украл Искру! Ха-ха!..

Раскаты его фальшивого хохота на секунду заглушили голоса в моей голове, чтобы потом явно выделить слова отца Георга, которые долетели до меня из бесконечной дали:

— … чик мой… не вмеши… Не верь!.. Беги!..

Еще одна ледяная статуя разлетелась на куски. Да где же Хриз?

— Она полюбила меня, а я полюбил ее. Мы тайно обвенчались. Я добился, чтоб провести вознесение раньше и избавиться от Шестой и ее выродков, но она откуда-то узнала обо всем. Ты знаешь, что произошло дальше. Все знают.

Я обомлел. Хриз пела. Ее печальный голос доносился отовсюду, исходил из тысячи ртов ледяных статуй. Баллада Мертвых земель. Если раньше мне удавалось не обращать внимания на слова магистра, то не слушать Хриз было невозможно. Я прикрыл уши ладонями, но ее голос все равно просачивался в сознание.

— Шестая убила глав Ордена и заразила своим безумием каждый сварм-бот Искры! Отравила Источник! — надрывался синезубый. — Изабелла сошла с ума… Моя любимая обезумела. А я… Я мог спасти кого-то одного. Ее или Искру…

Его голос упал до шепота, но теперь я уже слушал внимательно. Про вознесение и Источник хотелось бы больше подробностей…

— Я выбрал Искру, — трагически сообщил он. — Столицу охватило пламя пожара. Я оказался заперт в соборе. И сгорел там. Тиффано, ты хоть представляешь себе, каково это? Сгорать заживо?

Янтарь вдруг полыхнул. Он стал стекать прозрачной лавой, погребая заживо ледяные статуи. Мне в лицо дохнуло жаром и отвратительной смесью горелого мяса, сожженных волос и смерти. Я закрыл глаза и рухнул на колени. Не уйду! Моя вера сильнее!..