Мне семь лет. Легкие обжигает морозный ветер. Я бегу по ледяному насту озера к черному пятну, в котором барахтается девчонка. Она не кричит, ее глаза остекленели и обесцветились от ужаса, рот то появляется над поверхностью, то исчезает, судорожно хватая воздух пополам с водой и льдом. Остаток пути я проделываю на четвереньках, подползаю и хватаю за рыжую паклю волос. Девчонка бестолково размахивает руками, мешает. Двигаю локтем ей в лицо и тащу на себя. Она невероятно тяжелая, и ненадежный лед подо мной идет трещинами.

— Скажена! — ору я и упрямо тащу ее прочь по льду, передвигаясь ползком.

Она больше не сопротивляется. Берег уже близко. Меня трясет от злости. Когда я выбираюсь на твердую кромку замерзшей земли, к нам уже бегут слуги. Один из них замахивается на девчонку нагайкой.

— Ууу! Бесовское отродье!

Я останавливаю его руку, и он спрашивает:

— Молодой пан Кажимеж, на что полезли за этой приблудой? Матерь божья, а ну как и вас бы за собой утащила?

Я поворачиваюсь к спасенной.

— Хриз? — шепчу я посиневшими от холода губами, удерживая в памяти самое важное.

Она другая. Ее волосы потемнели, как и глаза. Она задирает разбитый нос, сверкает черными очищами, а потом плюет мне в лицо. Смотрит с ненавистью.

— Пан Кажимеж, только велите, обратно ее в прорубь затолкаем!

— Зовут как? — я вытираю плевок и подступаю к ней, хватая за ворот. — Отвечай!

Я уже и сам не помню, как ее должны звать, но откуда-то знаю, что ее нельзя отпускать. Никак нельзя. Она моя.

— Христинка! — выплевывает малявка. — Вспомнишь это имя, синеглазик, когда мой батько ваше кодло рубить будет!

Я отшатываюсь, подношу руку к лицу. Синеглазый? В обнаженной сабле, которую слуга уже приставил к горлу девчонки, я вижу собственное искаженное отражение. У меня темные волосы и ярко-синие глаза.

Мне одиннадцать. От жары воздух курится призрачным маревом. Песок на солнце слепит глаза, как и синее бескрайнее море. Я тащу по пляжу корзинку с чем-то липким и сладким, за мной облаком увиваются злые осы. И тут над поверхностью воды я замечаю вынырнувшую рыжую голову. Девчонка странно уродлива. Пустые прозрачные глаза с черной точкой зрачка, блекло-рыжие редкие волосенки и посиневшее лицо. Рот раскрыт в безмолвном крике. И я сразу понимаю, что она тонет, беспорядочно распластывая руки на поверхности воды. Тут малявка скрывается под водой и больше не появляется. Я роняю корзинку и бросаюсь в воду, поднимая фонтан брызг. В несколько секунд оказываюсь у того места, где видел пигалицу. Ныряю. Вижу мелькнувшую ржавчину волос. Хватаю и накручиваю на кулак. Еще один рывок, и я выныриваю к свету, хватаю воздух. Моя добыча такая тяжелая, что мне самому не справиться. Отчаянно кричу, привлекая внимание взрослых.