Загремели хлопушки, в тронном зале запахло серой и тухлыми яйцами. Приспешники наперебой бросились поздравлять Бельзедора — и первым стал лорд Фекалий. Он всегда оказывался первым, в любой очереди.
Просто потому, что его каждый раз пропускали вперед, стараясь не стоять слишком близко.
— С днем рождения вас, Властелин! — радостно провозгласил великий маг.
— Благодарю вас, мэтр, мне очень приятно, — милостиво улыбнулся Бельзедор. — Следующий!
— Подождите, Властелин, я приготовил для вас подарок! — забеспокоился Фекалий. — Вот, пожалуйста, от всего сердца!
— Еще раз благодарю вас, мэтр, — неохотно принял коробку Бельзедор. — Какая красивая упаковка… и бантик… знаете, даже не хочется открывать.
— Нет-нет, вы откройте!
— Нет, все-таки не хочется.
После коротких препирательств Бельзедор клятвенно пообещал Фекалию открыть подарок вечером, перед сном. Тот не остался полностью этим удовлетворен, но все же отошел в сторону, пропуская самого преданного из приспешников, правую руку Темного Властелина, подлейшего из подлейших, величайшего в мире пакостника — лорда Мерзопака.
— Поздравляю вас с очередным, четыре тысячи сто девяносто первым днем рождения, Властелин! — раскланялся он.
— Спасибо, дедушка Мерзопак, — улыбнулся и ему Бельзедор. — Что вы для меня приготовили?
— Вот! — достал из ниоткуда жужжащий ящик Мерзопак. — Целая коробка шмелей!
— О, как мило… только не открывайте.
— И это еще не все! — достал другой ящик Мерзопак. — Тут еще и шершни! И тоже для вас! Давайте этих откроем прямо сейчас! Пусть у всех будет праздник!
Бельзедор согласился, что это будет просто замечательно, но попросил отложить на потом. Вначале нужно принять остальные поздравления и рассмотреть остальные подарки.
А подарков было еще очень много. Каждый приспешник желал засвидетельствовать почтение Темному Властелину. Каждый желал преподнести что-нибудь особенное. И Бельзедор каждому уделял немного внимания, для каждого находил слова благодарности.
— О, да это же Стул Всевластья! — всплеснул он руками. — Я давно такой хотел!
— Его несли вам через весь Парифат! — сиял от гордости очередной приспешник. — Пешком!
— А зачем пешком-то?
— Чтобы вы не обнаружили нас Всевидящим Оком! Это испортило бы сюрприз!