Старший Трейн восседал во главе стола почти весь вечер, пока не предложил перейти к танцам. Быть может, он использовал гибель врага в качестве повода декларации своих человеческих качеств, не снимая стальную маску, прикрывавшую страшные шрамы, обезобразившие его лицо.

Грянула музыка, и закружившиеся пары усилили впечатление карикатурных марионеток, послушно выполняющих волю кукловода. Им могло показаться, что если старательно соблюдать манеры и строго придерживаться этикета, то удастся избежать незавидной участи, оказавшись в клетке с голодным львом. То была тошнотворная наивность, граничащая с безумием.

Смотрящая на изящные па и лживую радость Эмира, не расставалась с бокалом вина. Ее не интересовали жалкие попытки прислужниц приблизиться к Дону Сагро. Как и всегда, паразиты находятся в любом обществе, и им нет дела до внешности, когда речь заходит о материальном благополучии. Стремясь захватить внимание Дона Сагро, маленькая свора боролась за блестящий ошейник, гарантирующий самый жирный кусок со стола хозяина. Если бы не особенная необходимость, леди последовала бы за своими сестрами, отказавшимися участвовать в этом омерзительном параде тщеславия.

Получив донесение от прислужника, и небрежно отмахнувшись от приставучих девиц, Джозеф наклонился к внучке.

— Не будь такой мрачной. Аарон и Бенито нас больше не побеспокоят.

Очевидный конец для тех, кто поверил в львиное благородство. Добившись власти и признания, король всегда устраняет тех, кто способен заменить его. Опасно оставлять очевидцев, знающих о путях, приведших к трону.

— Мои поздравления, — без тени любезности изрекла Эмира.

Леди взглянула на часы на каминной полке полыхающего очага и поставила бокал на стол.

— Семьи склонятся перед нами, — прохрипел голос из-под маски.

К Трейнам неспешно приблизились двое мужчин, чем-то насторожившие Дона Сагро. Спустя мгновение в их руках мелькнули поднятые пистолеты, и один из них приказал вампиро:

— Вы последуете за нами или умрете на месте.

Эмира опознала в оружии запрещенные к производству под угрозой виселицы так называемые «руки смерти». Пятерка стволов раскрывающихся горизонтальным веером на близком расстоянии не оставляла шансов ни одиночному противнику, ни группе бойцов. Сейчас же на нее смотрели два десятка полых металлических пальцев.

У них не было времени выяснять, каким образом подосланным убийцам удалось миновать стражу и телохранителей Дона Сагро.

— Сюда, — наклонив голову в сторону ближайшей двери, заявил тот же мужчина.

Скрипя зубами от бессильной ярости, Джозеф покосился на внучку и подчинился. Будь он один, и у него появились бы другие варианты, но жертвовать ей он не мог ни при каких обстоятельствах.