Чужой влажный язык коснулся моей щеки. Черный туман соприкоснулся с моим алым.
«Он слишком быстр…» — осознала я. Враг за доли секунды обогнул меня, минув облако бабочек. Панический взгляд метнулся к небу, сразу уткнувшись в ночные светила, что уже наполовину закрыла тень. И даже эта половина добавила врагам сил и укрепив магию.
Мой дар тоже вырос, но не настолько, чтобы спасти от клинка.
Солнце село, а луны почти полностью закрыла темно-красная тень. Еще никогда Колояр не видел столь темной ночи. Красный дракон опустил взгляд, прошел мимо отряда солдат, что выставили в одном из мест, где световые колонны оказались разрушены предателями.
— Пора их активировать, — сказал мужчина новому начальнику стражи, назначенному спешно, но, по заверениям Агния, весьма подходящему на эту должность.
— Будет исполнено, командор, — отозвался он, направляясь к одной из центральных колонн. Таких возле столицы было больше десятка, они равномерно распределялись по всей территории, и через каждую можно было активировать защиту. Главное — иметь ключ, что требовалось провернуть в скважине прямо в основании каменной вышки.
Новый начальник оказался зрелым мужчиной, которому уже перевалило за четвертый десяток. Он большую часть своей жизни провел на границе, пару раз попадал на больничную койку, но каждый раз выживал. Лишь последний год он служил в замке, и чувствовалось: дракон чуть заскучал по сражениям. Если, конечно, по ним можно скучать.
В мужчине ощущалась внутренняя энергия, что была собрана в тугой узел, но он знал, как справляться с самим собой.
Раздался треск, словно где-то запалили костер, а потом колонны зажглись — одна за другой, по цепочке. Свет огня расходился в обе стороны от окраин города и был столь ярким, что заместил собой все звезды, вмиг потерявшиеся в сиянии.
Колояр засмотрелся на это пламя. Он не страшился, но на душе было тяжело. Вспомнился Златан, последняя ночь перед их путешествием. Младший брат всегда казался слишком самоуверенным, но лишь потому, что старался внушить эту уверенность остальным. Красный дракон же порой замечал его так умело скрываемые сомнения. Когда вернулся Цефей, в глазах всех посвященных промелькнул ужас от осознания того, что, скорее всего, произошло. Но они бы были кучкой некомпетентных идиотов, если бы не смогли взять себя в руки.
Колояру пришлось остаться в замке, исполнять роль правителя и уничтожать слухи на корню. Огневик отправился вслед за конем Златана, который привел его на место последней ночевки короля.