«Предсказание… сменилось», — поняла я, вглядываясь в незнакомые наговоры. Теперь они не мельтешили, а двумя строчками выстроились на уровне моих глаз, будто смирившись с тем, что я все равно их прочту.
Прочла, и вновь вернулся звон. И в этот раз он не затихал.
Оглянувшись, я всмотрелась в кроны деревьев, за которыми скрывался замок. Надо идти…
Все происходило как в тумане. Я вновь приподняла Златана, оттаскивая его к лесу, чтобы листва укрыла мужское тело. Из его груди вырвался хриплый вдох, что заставил меня вздрогнуть. Каждым неосторожным движением я могла сделать хуже. Но и оставить его на границе щита, за которым таились дети смешанной крови, я тоже не могла.
Аккуратно опустила Залевира на землю, бросила последний взгляд на закрытые глаза и полуоткрытые побелевшие губы и решительно пошла вперед, дальше в лес. От каждого шага под ступнями хрустела листва и мелкие веточки, а перезвон колоколов становился все быстрее, словно приветствуя меня.
Склон медленно поднимался выше, я взбиралась по склону, и от этого мышцы на ногах тянуло, а дыхание сбивалось. Но все равно в какой-то момент, не выдержав, я побежала, продираясь сквозь буйную растительность. А спустя пару минут выскочив на ровное пространство, наконец увидела его.
Небоскол. Замок в горах. Место силы с царственными башнями и их золотыми куполами, что теперь безмолвно темнели на фоне неба, лишь слегка отражая красный свет лун.
Стены замка, будто высеченные из скалы, выступали вперед. Округлые детали соседствовали с острыми козырьками и черными провалами окон.
Наполненный хаосом разнообразных деталей, замок тем не менее вызывал благоговение и выглядел цельным. Башни же вздымались вверх, будучи чуть ли не в два раза выше основного строения.
Шумно вдохнув, я отмерла и направилась дальше. Звон не прекращался, и вскоре я оказалась у каменного моста, что раскинулся над глубокой трещиной в земле. Она выглядела так неестественно, словно ее прорубили огромным мечом.
Стоило лишь ступить на мост, как сразу же под ногами раздался хруст. Кости…
«Как они сохранились за столько сотен лет? Это же невозможно! — удивилась я и тут же поправила себя: — Нет, в этом месте возможно все что угодно».
Я шла к замку, то и дело переступая через чьи-то останки. Отдельные фрагменты скелета покоились в кучках серой пыли. И чем ближе я подходила к распахнутым воротам, тем чаще попадались такие кучки.
Поднявшись по ступенькам, я в благоговейной тишине вошла в огромный зал с высокими потолками и роскошной люстрой, некогда инкрустированной световыми камнями. Теперь эти камни усеивали пол мелкими мутными кристаллами.