— Сдаюсь, Крюгер, — подняла я обе руки вверх и вернулась в зал ресторана.

На самом деле я, наверное, его понимала. «Калифорния» снова заговорила. Дня три назад все началось. Я вдруг проснулась среди ночи и спустилась вниз, тихо тренькал колокольчик у входной двери от несуществующего сквозняка. Но не было в этом звуке тревоги или печали, как в прошлый раз… Он был каким-то теплым, домашним, почти убаюкивающим, как колыбельная. Стастоже спустился. Мы посидели с ним в холле, пока звук совсем не утих, обменялись вопросительными взглядами и разошлись по спальням.

Позавчера на подоконнике расцвели теть Разины незабудки.

Ага, в январе. Незабудки.

Вчера само собой включилось радио, Элтон Джон пел что-то про «Путь, который мы проложим сами». Сегодня — Крюгер. В общем, «Калифорнии» явно хотелось с кем-то поговорить. И я слушала и гадала, что бы это все могло значить. Но идей не было, даже предположений.

А где-то часа в два от очередных колонок с цифрами меня оторвал звук подъезжающей машины и истерический вой Крюгера.

Я сжала переносицу и поднялась. Что-то ребята рано вернулись. Обычно теть

Роза таскала наших до самого вечера. В этот же момент тренькнул в кармане мобильник. Я ответила не глядя.

— Шелес-с-стова, — промурлыкал гад в трубку, — а поехали сегодня в ресторан, а?

— Волков, я уже полгода как Волкова, — проворчала, открыв дверь для честной компании, все так же не глядя, и упала в кресло. — Есть повод?

— Есть, — я слышала эту довольную, сытую улыбку в его голосе. — И вообще, мне не нужен повод, чтобы утащить тебя.

— Утащить меня?

Крюгер подозрительно притих. Видимо, все-таки вымелся на улицу. Ну и хорошо.

— Так что за повод?

— Отдел отелей полностью сформирован, сегодня поставили последнюю подпись.

— Ты серьезно? — я даже с места подскочила.

— Абсолютно. Ну что, поехали?

Собачье, полное счастья повизгивание не дало договорить, я повернула голову на звук и застыла.

В дверном проеме стояли двое. Девушка и парень. Лет восемнадцать. Абсолютно не похожие друг на друга, держались за руки. В шапках с красными помпонами.

Улыбались. Знакомыми улыбками. В свободных руках сжимали пакеты, а от ворот медленно отъехало такси.