– Иллин слишком взрослая, чтобы оставаться здесь, когда Рууко и Рисса спарятся, – объяснил Тревегг. – Она сильная и самостоятельная. Рисса не захочет, чтобы она и дальше бегала в стае.

– Пусть даже Иллин – ее дочь? – спросила я.

– Да. Пора. И молодые самцы тоже уходят. Я не удивлюсь, если скоро уйдет Минн.

Я не стала бы возражать. Минн всегда меня травил.

– А Веррна? Она ведь осталась.

Слишком много перемен за короткий срок. Я не хотела, чтобы Иллин уходила.

– Веррна предпочла не иметь щенков и поклялась никогда не оспаривать главенства Риссы, – ответил Тревегг. – Но Иллин не даст такого обещания. Она слишком властная. Если она останется, то попытается основать свою стаю где-нибудь поблизости, и тогда начнутся неприятности. Очень мудро с твоей стороны – уйти, не вынуждая Риссу тебя отсылать, – обратился он к Иллин. – Ей было бы неприятно.

– Я и впрямь хочу собственную стаю, – признала Иллин. – И верховные волки сказали, что я могу поискать себе подходящего спутника за пределами Долины. Они хотят, чтобы у меня были щенки, и не станут возражать, если я спарюсь с чужаком.

В ее голосе звучала гордость. Волкам Широкой Долины обычно не позволялось спариваться за ее пределами, потому что верховные старательно блюли чистоту крови. Но если бы мы не смешивали свою кровь с чужаками, то ослабели бы и стали приносить больных щенков. Лишь немногим верховные волки разрешали сходиться с чужими. Неудивительно, что они выбрали Иллин. Из этой сильной волчицы получился бы хороший вожак.

– Ты вернешься? – спросила я.

Она слегка понурилась.

– Как решат верховные. Если они одобрят моего спутника, то, возможно, позволят мне вернуться. А до тех пор я ничего не буду знать… – Иллин встряхнулась. – Но я не собираюсь до конца дней торчать здесь и ничего не делать. В Долине нет волка, с которым я бы хотела бегать всю жизнь. Единственный интересный волк занят тобой, Каала.

– Правда? – Тревегг с интересом поднял уши.

– Пелл из стаи Скалистой Вершины, – ответила Иллин. – Я не хочу, чтобы в моих щенках текла кровь Торелла, так что не беспокойся, Каала, мы не соперницы.

– Сдался он мне, – смущенно отозвалась я. Я сама не знала, каковы мои чувства к Пеллу, но уж точно не собиралась обсуждать их в присутствии Тревегга.

Иллин скептически взглянула на меня.

– Ну и ладно, – сказала она. – Деммен покажет дорогу и поможет на первых порах, когда мы уйдем из Долины. Он говорит, там много равнин и достаточно дичи, чтобы прокормить новую стаю.

Она с нескрываемой радостью смотрела в сторону гор, а потом снова перевела взгляд на нас.