Аррун бежал неторопливо. Хотя я устала после долгого пути и возни с Тореллом, мышцы в ногах подергивались от желания бежать быстрее. Мне еще нужно было найти Франдру и Яндру и рассказать им про дичь. Я начала сомневаться, что стоило оставаться со Скалистыми так долго. Аррун на бегу поглядывал на нас с Аззуеном через плечо, как будто хотел что-то сказать. У меня об Арруне сохранились лишь неприятные воспоминания, а потому я старательно избегала его взгляда.

Он остановился у неглубокого пруда, чтобы попить. С чувством благодарности я принялась лакать неподвижную стоялую воду. Я предпочитала текучую воду реки, но измучилась от жажды, а потому согласилась бы пить что угодно. Когда мы напились, Аррун двинулся шагом, и его медленные, почти неуверенные движения вызвали у меня желание завыть от нетерпения. Но одного взгляда на Торелла и Сеелу хватило, чтобы удержаться.

– Куда ты нас ведешь, Аррун? – спросил Пелл, заметив мое раздражение. Я с благодарностью взглянула на него.

– В Осиновый Дол, – ответил тот и замолчал.

Через несколько минут Аррун остановился там, где начинались деревья. Он наклонил голову и отошел, чтобы Торелл и Сеела могли войти в Дол первыми. Надо мной мелькнуло что-то черное, и, подняв голову, я увидела, что с осины на нас смотрит Тлитоо. Вожаки протиснулись мимо и зашагали через плоскую травянистую равнину. Аррун и Пелл следовали за ними, а мы с Аззуеном замыкали. Я услышала, как Сеела резко втянула воздух. Пелл быстро и встревоженно глянул в мою сторону, но ни то ни другое не подготовили меня к тому, что я там увидела.

Поначалу, войдя в Осиновый Дол вслед за Скалистыми, я не поняла, чем тут пахнет. Я почуяла волка из стаи Быстрой Реки, но ни один мой сородич не забежал бы так далеко на чужую территорию. Я сделала несколько шагов и озадаченно остановилась. Аззуен неловко переступил с лапы на лапу. И тут я радостно взвизгнула, когда наконец узнала этот запах, смешивавшийся с запахом травы, осин и Скалистых. Я чуяла Иллин – значит, она еще не покинула Долину!

Не в силах сдержаться, я пронеслась мимо Скалистых и бросилась вперед.

Я не сразу сообразила, что это за серый комок в траве. Я ничего не понимала, пока не оказалась прямо над безжизненной грудой меха и плоти.

Иллин умерла недавно. Она уже остыла, но не окоченела, кровь у нее на животе и на груди была еще липкой и свежей. Я уставилась на нее. Я не впервые видела мертвого волка. Брат Аззуена, Реел, выглядел и пах примерно так же, когда его насмерть затоптали лошади, но все-таки меня смутил странный запах – запах Иллин и не вполне Иллин. Волка и не волка.