И теперь, прижатая Тореллом к земле, я рассматривала его изуродованную морду и пыталась представить этот бой. Я оказалась беспомощна перед Милсиндрой – а она была одна. Каково драться сразу с тремя верховными? Я думала, шрамы Торелла свидетельствуют лишь о том, что он слишком злобен и безрассуден, а потому доверять ему нельзя. Но оказалось, что он герой.

Он нахмурился и отошел, позволив мне встать.

– Я вешу гораздо больше, – сказал он. – Ты меня не опрокинешь. Ты недостаточно сильна.

– Я еще стану сильнее, – заверила я, отдуваясь, и поднялась на ноги. Моя гордость была уязвлена. Слабый волк – бесполезный волк.

Тлитоо каркнул. Он сидел на ближайшем камне и наблюдал. Ворон прилетел вскоре после того, как мы удалились на прогалину, но отказался помогать против Скалистых. «Я уже научился драться, волчишка», – сказал он.

– Ты никогда не станешь сильнее тура, – заметил Торелл. Я начала спорить, но он толкнул меня головой. – Обрати это в свою пользу. Что делает горный танцор, когда дерется?

Горный танцор – маленький легкий олень, который спускается с гор в разгар зимы. Его почти невозможно поймать. Костный мозг у него особенно лакомый, вкусом он похож на сладкие горные цветы, которыми питаются олени, но нам очень редко удавалось завалить горного танцора. Они не только быстры, но умны, хитры и непредсказуемы.

– Он разворачивается и бьет копытами, прежде чем ты успеешь отойти, – ответил Аззуен, подозрительно глядя на Пелла. Скалистый, казалось, с особым удовольствием снова и снова швырял Аззуена в груду сухих веток.

– А что делает ласка, когда дерется с волком? – продолжал Торелл, не сводя глаз с молодого волка.

– Ныряет снизу и кусает, – ответила Марра, прижатая к земле лапами Сеелы.

– Тебе досталось, да? – спросил Пелл с явным сочувствием в голосе. Я подавила невольный рык. Какая мне разница, даже если Пелл любезен с Маррой?

– Да, – ответила она. – Две луны назад. Ласка поймала кролика, а я решила его отнять. Я попыталась прижать ласку к земле и отобрать добычу, а она извернулась и цапнула меня за ногу.

– Вот именно, – сказал Торелл. – Они не пытаются пересилить противника, который намного больше и тяжелее, а используют свои преимущества, чтобы выиграть схватку. Поступайте с дичью, способной вас убить, точно так же. Думайте, как добыча, и действуйте, как охотники.

Я посмотрела на широкую грудь и сильные лапы Торелла и попыталась представить себя горным танцором, но тщетно. Я – не дичь. Я посмотрела на Аззуена и Марру, чтобы поделиться недовольством, но Аззуен сосредоточенно прищурился, а Марра поднималась на ноги, внимательно глядя на Сеелу.