Аззуен заговорил в наступившей тишине, и в его голосе явственно звучало негодование:

– Сначала Совет сказал, что, если мы проживем год с людьми без ссор, это будет значить, что Древние одобряют союз людей и волков. А теперь верховные говорят, что Милсиндра имеет полное право нам мешать, потому что такова воля Древних?

Яндру несколько раз моргнул, осмысливая слова Аззуена. Я догадывалась, каково ему.

– Да, – медленно произнес он. – Я не подумал. Но похоже, так и есть.

– Значит, вы просто сдаетесь? – спросила я, наконец собравшись с силами. Я не понимала, отчего Яндру и Франдра так слабы. В моей голове звучали слова Торелла. Он говорил о борьбе, о риске. А Франдра и Яндру сидели на берегу, как будто бой уже закончился. Я невольно взглянула на них с презрением.

– Вы сдаетесь…

– Почему вы не боретесь? – спросил Аззуен. – Мы можем позвать на помощь другие стаи.

Он умолчал про Торелла.

– Мы не сдаемся! – От рыка Яндру земля затряслась под ногами. – Мы боролись дольше, чем вы, ходячие неприятности, живете на свете. И другие стаи ничем вам не помогут.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

Яндру энергично потряс головой.

– Дура! Почему, как ты думаешь, убили вашу волчицу?

– Чтобы загнать нас в ловушку.

– Они выгнали дичь и запретили волкам следовать за ней, – добавил Аззуен. Тлитоо негромко каркнул, все еще притворяясь, будто занят поисками пищи. Старый ворон присоединился к нему.

– Не только поэтому, – сказал Яндру. – Ты, говорят, умный! – рыкнул он, обращаясь к Аззуену. – Вот и подумай! Что еще это значит?

Я не знала. Что верховные обладают властью над прочими волками? Что они могут убивать нас, когда захотят? Но мы это и так знали. Аззуен молчал.

– Приняв нашу сторону, Рууко и Рисса стали врагами Милсиндры и ее последователей, – объяснила Франдра. – Милсиндра хочет показать другим стаям Долины, что будет, если они объединятся против нее. Так поступили Рууко и Рисса – и Милсиндра убила одного из самых многообещающих молодых волков Быстрой Реки.

Меня чуть не вырвало стоялой водой, которой я налакалась. Франдра могла и не договаривать. Рууко и Рисса помогли мне – и Иллин погибла.

– Каала не виновата, – вмешался Аззуен. В кои-то веки я пожалела, что он с такой легкостью угадывает мои мысли. Тлитоо оторвался от раскопок на берегу и резко щелкнул клювом.

– Это предложил Зориндру, – продолжал Аззуен. – У нас не было выбора.