Халин нахмурился. В отличие от Тали, он не старался скрывать недовольство.

– Некогда слушать чушь! Мы следовали воле криан, – он презрительно выплюнул это слово, – слишком долго. Тонлин говорил с Древними, и они сказали, что мы можем охотиться где хотим. Давриан говорит то же самое. Старуха бы нам не позволила, но она слишком стара, чтобы помешать.

– Я займу место бабушки, – возразила Тали. – Ты же знаешь, что надо выполнять наставления криан. Мы должны поддерживать Равновесие.

– Нет! Дичи мало. Если сейчас мы не добудем как можно больше мяса, начнется голод.

– У племени будет достаточно еды. Я об этом позабочусь, и волки мне помогут.

Она взглянула через плечо. Я не знала, заметила ли она нас, а потому подошла и прижалась к ноге Тали. Халин не обратил на меня внимания.

– Если мы перебьем всех животных в долине, то нарушим Равновесие на многие годы, – продолжала Тали. – Если охотиться не в меру, у дичи не останется молодняка. Это плохо.

Халин стукнул тупым концом копья по земле, и оно сломалось. Он выругался и отшвырнул его.

– Отныне племя Риан не станет слушать старых криан. И племя Вен тоже. Они берут что хотят, и мы последуем их примеру. Завтра мы убьем лося. Ты приведешь своих волков, Тали, и они нам помогут.

– Нет, – негромко ответила она. – Не приведу.

– Приведешь! – прикрикнул Халин, теряя терпение. Он придвинулся ближе и зашипел девочке на ухо: – Если послушаешься – так и быть, называй себя крианой и выбирай мужа по своему желанию. Ты поможешь племени добыть столько еды, сколько нужно! Ты приведешь волков охотиться с нами утром, или я свяжу тебя, отнесу в племя Риан и оставлю там.

Вожак развернулся и зашагал к саням, полным мяса, как будто не сомневаясь, что ему повинуются.

– Пойдем, Серебряная Луна, – сказала Тали, тихонько отступая к зарослям, где ждали Аззуен и Марра. Я заметила краем глаза какое-то движение, посмотрела вдаль и увидела, что Франдра и Яндру встали. Я пошла с Тали. Когда она скрылась с глаз племени за деревьями, то упала на колени. Мы с Аззуеном и Маррой прижались к девочке, чтобы утешить.

– Я вернусь к бабушке, – прошептала Тали. – Пойдем со мной, Серебряная Луна.

Она встала и пустилась бегом.

– Нам надо туда, где верховные видят сны, – каркнул Тлитоо, нависая надо мной. – Прежде чем верхозлюки проснутся.

Я это знала. Чтобы добраться до жилища Ниали, предстояло сделать изрядный даже для волка крюк, который у Тали бы занял еще больше времени. Мне было надо увидеть обряд верховных, отнести мясо стае, найти Нлитсу и выяснить, что она узнала о моей матери.