Ей повезло — она устроилась в семью бывших адарийских подданных. Беременность, конечно, была определенной помехой, но Мирвари повезло с хозяевами — те дали ей время, чтобы оправиться после родов. А за малышом вызвалась присматривать соседка, у которой также был новорожденный сын. Не безвозмездно, разумеется. Но плата была умеренной, а Мирвари умудрилась экономить, поэтому выделенные отцом средства еще были в достаточном количестве.

Как ни странно, но Мирвари нравилась её работа, нравилась новая жизнь на новом месте. Её никто не гнобил, не унижал, не оскорблял. Все верили в придуманную ею сказку: вдова, оставшаяся на руках с ребенком, чей отец погиб на войне. Вполне возможно так и было. Да и Мирвари на это надеялась.

Все свободное время Мирвари посвящала сыну: заботилась по мере своих возможностей, сил, средств, гуляла с ним, занималась, воспитывала как могла. Но полюбить его так и не получилось.

Всю эту историю, разумеется, Данфер не знал так подробно. Но прежде всего ему было известно самое главное для него — мама его от чего-то не любит.

* * *

— И куда же ты направляешься?

— Куда-нибудь, — буркнул мальчишка.

Бросить я его не могла, но неужели мне всё же придется делать крюк, терять время, чтобы сдать его на руки местным властям, если до его дома слишком долго.

— Вы хотите отправить меня обратно к матери? — он вскинул на меня свои темные глаза и спросил с вызовом.

— Да.

Я видела и понимала, что мальчик не хочет возвращаться к матери. Не знаю, что там у них произошло, да и знать не желаю. Своих проблем чрезмерно много. А тут еще этот…

И тут вся бравада с мальчишки сошла. Он схватил меня за руку, от чего я вновь чуть не шарахнулась в сторону, как перепуганная кобылка, и протараторил:

— Я вас очень прошу, не возвращайте меня обратно! Пожалуйста! Вы же в Адарию едете? — и не дожидаясь ответа, продолжил: — возьмите меня с собой! Я обещаю, не буду доставлять никаких хлопот, мешаться не буду! И ем я мало…

Его запал пропал, а на последних словах я не удержалась от улыбки.

Вот что мне с ним делать? Решила все-таки разговорить его, расспросить. Вдруг удастся расположить его и уговорить не глупить и вернуться к матери?

— Зачем тебе в Адарию?

Теперь он посмотрел на меня несколько испуганным взглядом. А потом чуть прищурил глаза, склонил голову к плечу и глянул так, что у меня по спине мурашки побежали.

Данфер проморгался, встряхнул головой и наконец ответил на вопрос:

— В Адарии в школы берут всех желающих, а в Лаксавирии только при наличии денег.

— Ты говоришь не об обычных школах.