Я видела, чего стоило Стейниру это признание. И видела, что он мечется. Впрочем, за то, что все же рассказал как есть, я ему была благодарна.

— Ну почему все так… — с мукой выдохнула я.

— Теперь я в растерянности…

— Отступишься? — И я не имела в виду месть.

Долго с ответом Стейнир не тянул.

— Вот этого не будет, — твердо произнес он. — Скорее я опасаюсь того, что как только они приедут, ты уйдешь…

— Знаешь, тяжело как-то свыкнуться, что жених собирался убить моего отца, — ядовито отозвалась я.

— Мне ничуть не легче. Какое-то время я вообще только и жил мыслями о мести. Но кто я и кто главный военачальник Вадомы? Честно говоря, я вообще не верил, что мне удастся к нему подобраться. Но ведь месть, как говорят, надо подавать холодной. Я ее охлаждал больше десяти лет. И вот… — он развел руками.

— Будь на месте твоего объекта мести кто-то другой, я бы тебя пожалела. А так… Я не знаю что мне делать!

Мой голос сорвался на крик.

— Поклянись, что и ты не отступишься! Поклянись!

Стейнир приблизился ко мне, схватил за предплечья и слегка встряхнул.

— Тейн, ты делаешь мне больно.

Он отпустил.

— Я не буду клясться, я могу лишь пообещать, что не буду решать сгоряча или позволять родителям решать за меня.

— Хотя бы так. — Он слабо улыбнулся. — Я столько лет думал об этой мести. Столько лет лелеял надежду, что мне удастся подобраться к Шевалу. И вот, я у цели. Сам не верю, что отступил.

Я уже не сдерживала слезы.

— Тейн, если бы только можно было все исправить…

— А ведь если бы все так не сложилось, мы бы не встретились, — вдруг заметил.

— Но не такой же ценой.