Это мое последнее, самое сильное и самое заветное желание.

14. Самое последнее желание

Сколько в итоге я бродила по старому ЛИКу? Казалось, не меньше нескольких часов, хотя ощущения, скорее всего, врут. Мало-помалу энтузиазм и адреналиновая подпитка начали иссякать, вместо сильной и бесстрашной женщины являя мне саму себя: обычную, насквозь промокшую, дрожащую от холода Варю.

Я окончательно заблудилась. Мне пришлось свернуть с намеченного маршрута почти сразу же: часть новых залов оказалась перекрыта толстыми железными воротами, и сочащаяся из-под старых механизмов влага лишь подтверждала — они затоплены больше, чем наполовину. Где-то ворот не наблюдалось, но вода прибывала с такой сумасшедшей скоростью, что соваться в них было равносильно самоубийству.

Приходится импровизировать и искать обходные пути — благо, многоуровневая и запутанная архитектура помещений позволяет находить варианты. В итоге я продвигаюсь, но совершенно не так, как планировала: просто бессистемно мотаюсь по корпусам в попытке осмотреть как можно больше мест и не утонуть при этом.

С определенного момента мне перманентно хочется опуститься на пол и закрыть лицо руками, чтобы не видеть, как старый ЛИК, а вместе с ним и я, медленно погибает. Мертвенно-голубые блики отражаются в маленьких озерах, заполнивших залы, вызывая тошноту и рябь в глазах. Ненавистный синий свет повсюду — поразительно, но обилие воды никак не сказывается на функционировании трубчатой системы освещения — наоборот, все коридоры сияют так ярко, словно стремясь в последние часы жизни отдать весь нерастраченный запас энергии. Впрочем, этой особенности старых лабораторий можно только порадоваться — погрузись корпуса в темноту, и мне бы и правда не осталось ничего, кроме как сесть и покорно ждать смерти.

Помехи зашкаливают, я буквально вхожу с Атлантисом в резонанс. Со мной нет ни одного из заготовленных Ником подавителей. Да и помогли бы они здесь? Если вдуматься, в произошедшем нет ничего удивительного: я, ходячая неприятность, вступила в центр назревающей бури, и локальная катастрофа, которую предрекали мне еще в Набиле, все-таки произошла.

Гораздо удивительней то, что я все еще жива, а обещанный Циссой взрыв пока так и не грянул. Быть может потому, что, помимо страха и отчаяния, во мне бурлит сумасшедшая надежда и безумная любовь. Рано или поздно окружающая среда окончательно взбесится и сожрет раздражающий ее источник помех, но я готова отвоевывать у нее каждую минуту и каждый шаг, приближающий меня к Никелю.

Меня все еще что-то ведет, хотя вокруг давно возвышаются стены неизвестного верхнего уровня (в прошлый раз сюда отправилась группа во главе с Магарони). Хочется верить — само провидение подсказывает мне, куда идти. Вода поступает с нижнего этажа, поэтому здесь пока что довольно сухо. Любое здравомыслящее существо постаралось бы укрыться в этой части лаборатории, но, сколько я не блуждаю по ней, никак не могу найти Никеля.