Зато я нахожу дыру в пространстве. В неизвестно каком по счету зале спотыкаюсь, случайно моргаю и хватаюсь за голову — по глаза бьет маленькая молния: ослепительная, окруженная лохмотьями ярких цветов вспышка. Ноги сами несут меня к ней, но я заставляю себя остановиться и приглядеться повнимательней. Снова закрываю глаза. Так и есть: прямо по центру комнаты распахнул свое чрево проход в другой мир. Он словно гигантская паутина, натянутая от угла к углу с помощью лазурных и алых нитей, зависшая черной клубящейся сердцевиной в ожидании первого гостя.

Теперь ясно — предчувствие и правда вело меня, но вовсе не к Никелю, как я ошибочно полагала. Довольно горькая ирония: еще сегодня утром я страстно мечтала о том, чтобы увидеть дыру своими глазами и убедиться — сон не соврал и я достойна первой ступить в нее… А сейчас, когда она и правда появилась — практически из ниоткуда — и приглашающе торчит прямо на пути, мне совершенно безразлично.

Это мой шанс. Удивительное событие, столь маловероятное, что его по праву можно отнести к категории чудес. Я могу прыгнуть и избавиться от перспективы и дальше бродить по доживающему последние мгновения ЛИКу. Ник, возможно, уже так и сделал — не зря ведь он ушел именно сегодня?.. А, может, его и не было здесь вовсе. Вдруг Даяна соврала, и он вместе с остальными уплывает прочь на светящемся огнями крешейке?..

Судьба словно дает мне последнюю возможность одуматься и спастись. И на этот раз я ненадолго задумываюсь, прежде чем совершить очередную глупость. Стою с полминуты, а потом разворачиваюсь и медленно иду обратно. Каждая секунда простоя лишает меня остатков сил и решительности. Нужно двигаться, иначе я и правда не смогу покинуть этот зал. Постепенно отдаляюсь от прохода, чувствуя, как тот не хочет отпускать меня, и направляюсь к лестнице, ведущей вниз. Оглядываюсь в сторону сухих, пока еще благополучных коридоров и начинаю спускаться к подводной преисподней.

Никеля нет наверху, значит, и мне там делать нечего.

На нижнем уровне по-настоящему страшно. Уровень воды достигает колена и постоянно пребывает— куда бы я не пошла, приходится преодолевать ее сопротивление, растрачивая на это драгоценные крохи энергии. Не могу отделаться от ощущения, что иду по коридорам терпящего бедствие огромного корабля. Я — долбаная Роза, которая никак не может найти своего Джека в недрах тонущего Титаника.

Конечности онемевают. Свет работает с перебоями, то угасая, то вспыхивая выжигающими сетчатку всплесками синего. Громкие и угрожающие звуки выламываемых водой стен и перекрытий заставляют вздрагивать и испуганно сжиматься.