Махнув на прощание дереву ладошкой, Эльга помчалась на зов.

— Да, мастер Мару!

— Быстрей!

— Бегу, мастер Мару!

Сак хлопал по спине легким, шуршащим крылом. Деревья прыскали в стороны. С разбега Эльга чуть не влетела двумя ногами в ручей, но смогла отвернуть и не дала исстегать себя гибким прутьям лозовника.

— Эльга!

— Я здесь, мастер!

Унисса повернула голову на голос. Улыбка вспыхнула на лице.

— Быстро бегаешь. Подойди.

— Ага.

Эльга, хватаясь за ветки, спустилась в низинку.

Мастер стояла у приземистого дерева, почти напрочь лишенного коры. Вверху оно, кажется, даже горело. Но раздвоенный ствол еще жил, на высоте человеческого роста полный тонких побегов с большими листьями.

— Это золотой дуб, — сказала Унисса Мару, нежно оглаживая трещины дерева.

— А почему золотой? — спросила Эльга.

— Солнце выглянет, увидишь. Это дерево славы.

— Можно собирать?

Эльга, привстав на цыпочки, потянула руку к близкому листу.

— Погоди.

И мастер, и Эльга задрали головы к небу, ожидая, когда своенравное, закрывшее солнце облако отползет по своим облачным делам. Вот оно сместилось левее, будто проглотив жаркий солнечный блин, вот проглоченное, посвечивая, скатилось в пухлый, несколько провисший к земле живот, а вот…

Ах! Солнечный свет ударил вниз, и листья дерева будто взорвались, сделавшись золотисто-прозрачными. Эльга видела каждую жилку и искорки, слетающие с закругленных кончиков. Казалось, весь дуб оделся сияющим ореолом.