Я села в кресло, граф сел напротив. А он действительно осунулся и под глазами синие круги. А ведь граф дракон. Значит, он работает, не покладая рук.

В коридоре что-то зашуршало и упало на пол.

Неужели хозяйка дома подслушивает?

Я махнула рукой и поставила на комнату звуконепроницаемый щит. Порте спокойно смотрел на то, как я, волнуясь, стала заламывать руки, а я просто не знала, с чего начать.

— Я согласна на ваши условия, милорд, — решила я пойти сразу с козырей. — Я буду жить с вами. Только помогите мне вернуть сына.

— Что случилось, Алекса? Почему ты поменяла своё решение? — в голосе Порте не было торжества, ехидства или сарказма, только забота и озадаченность.

Я посмотрела в глаза графу и не увидела в нём противника, как раньше. Он меня ни в чём не обвинял.

— Моего сына хотят убить, вы знаете об этом. Когда мой бывший муж нанял няню, которая раньше у нас работала, то я сумела передать для него десять оберегов. Три дня назад няня Ариан отправила мне записку, что из десяти оберегов осталось только пять. А вчера вечером я узнала, что няня Ариан погибла, — голос мой сорвался и еле удержала накатившие слёзы. — Пожалуйста, я на всё согласна. Я знаю, вы можете. Верните мне сына, — закончила я срывающимся голосом.

С каждым моим словом лицо Порте мрачнело, а я пыталась прийти в себя. Зачем реветь перед чужим человеком, потом скажет, что я устроила ему истерику.

— Что за обереги?

— Простые талисманы, которые можно спрятать под заклинание невидимости. Один оберег, одна попытка убийства, — смогла я собраться и, чтобы, затолкав эмоции поглубже внутрь, всё объяснить графу. — Позавчера в таверну приходил мой бывший муж и сказал, что однажды на Райна чуть не упали огромные часы, которые сделаны из массива дуба. В доме творится что-то неладное. Я прошу вас, разберитесь. Проявите милость к ребёнку. Он ни в чём не виноват, — и всё-таки голос у меня перехватило от слёз.

Спрятав лицо в руках, я разрыдалась.

Вдруг почувствовала мягкое касание к моей голове. Удивившись, я подняла заплаканное лицо и увидела рядом с собой графа, который гладил меня ладонью по волосам. Затем одним движением, он подхватил меня на руки, сел в кресло и, усадив к себе на колени, прижал к себе.

Он был такой сильный, надёжный и тёплый. От ощущения, что кто-то в этом мире может вот так взять меня в свои руки и решить мои проблемы, слёзы побежали из глаз ещё сильнее. Обняв Порте, я рыдала на его груди, а дракон смиренно гладил меня по голове и успокаивающе шептал:

— Тише, не бойся, я обо всём позабочусь. Твой сын будет жить, всё будет хорошо.

Его слова, как тёплый луч солнца проникали в мою душу, отогревая её. Неужели в этом мире есть тот, кому есть дело до моих слёз? Тот, кто просто готов погладить меня по голове? У меня никогда не было такого человека, с которым я могла бы быть сама собой.

Всё время приходилось держать спину ровно, скрывать истинные чувства. Даже с Лукасом нельзя было расслабиться. Ведь я так старалась сделать его жизнь комфортнее и счастливее, забывая о самой себе.

Я плакала в руках графа, понимая, что это всего лишь мимолётный порыв. Сейчас я успокоюсь, и мы с ним опять превратимся в деловых партнёров. Но как же хочется теплоты. Чтобы рядом был близкий человек, с которым не страшно показать все свои даже самые ужасные тайны, которому можно рассказать свои страхи, который примет тебя всерьёз, скажет доброе слово и поможет.

Ещё секундочку, и я снова стану сильной.

Глава 53

Глава 53

Наконец-то я успокоилась и сразу решила слезть с колен Батисто. Он отпустил меня. Мне даже показалось слишком легко. Но не стоит об этом. Он обещал помочь, это главное.

— Спасибо, — я склонила голову перед графом, как рабыня перед своим хозяином.

Выгляжу я, наверное, сейчас как истеричка. Глаза красные, невысохшие слёзы на щеках.

— Пожалуйста, — ответил Порте, встал и предложил мне платок.

Благодарно кивнув, я взяла его в руки и вытерла слёзы.

— Садись, — указал граф на кресло, где мы с ним только что сидели вдвоём. Причём он это сказал таким тоном, как будто только что не он меня держал на коленях и утешал.

Хотя мне ли сейчас предъявлять претензии? Воспитанные люди не ведут себя так, как я. Я присела в кресло, но посмотреть на графа, который уселся напротив, сил не было. Стыдно. Оттого, что я устроила истерику, и оттого, что предложила себя в качестве расплаты.

— Алекса, давай сделаем так. Ты сейчас пойдёшь домой…

— Собирать вещи? — я опустила голову ещё ниже.

Платок графа всё ещё был в моих руках. Белоснежный с изящным кружевом и вышитыми на нём буквами: БП. Вдруг я поняла, что Порте молчит. Я удивлённо посмотрела на него.

Граф смотрел на меня с грустной усмешкой.

— Нет, Алекса. Ты с сыном будешь жить отдельно.

— Но как же? — уставилась я на графа удивлённо. — Вы же сами говорили.

— Говорил, — согласился Порте. — Но сейчас не время переезжать ко мне. Ты же видишь я живу не один.

Так не сейчас, значит, потом? Может, граф хочет снять другой дом? А вдруг я всё не так поняла, и та женщина, что встретила меня родственница графа? Хотя ничего не понимаю, он же при нашей второй встрече предложил жить у него. Неужели он блефовал? Проверял меня?

— А что я буду должна вам за помощь? — голос мой дрогнул, и я насторожилась.

Не иду ли я своими ногами в пасть к дракону?

— Сделаешь мне защитный артефакт, такой же, как ты сделала своему сыну, когда он его защитил при первом покушении.

Так легко? За возвращение сына всего лишь артефакт?

— Хорошо, — кивнула я. — Я сделаю. А когда Райн будет со мной?

— Если получится, то приведу сегодня, — встал граф с места. — Тебе пора, Алекса, иди домой, готовься встречать сына.

Первым порывом было сползти с кресла и упасть на колени перед Порте за то, что он мне сейчас сказал. Слёзы счастья уже готовы были вновь потечь рекой по щекам, но я, видя, что граф ждёт, когда я уйду, затолкала все свои эмоции поглубже. Но всё равно не смогла устоять.

Я подскочила с места в одном порыве и, приблизившись к графу, поцеловала его в щёку. Затем отстранилась, и щёки мои запылали от проявленной смелости, я прислонила к ним холодные ладони и с ужасом уставилась на Батисто.

Надо бежать!

Я сделала всего лишь шаг к выходу, как была поймана графом.

— Алекса, что же ты со мной делаешь? — прошептал он и впился в мои губы поцелуем.

Нежный, страстный, надёжный, сильный. Тот кто поможет мне и сдержит своё слово. Тот, кто не собирался воспользоваться моим телом, но почему-то сейчас прижимает меня к себе, как нечто драгоценное и хрупкое. В каждом его касании губ я чувствую не только страсть, но нежность и заботу.

Граф первый отпрянул от меня. Я, опустив взгляд, стояла, боясь пошевелиться.

— Мне пора идти, — сказал Порте хриплым голосом, от которого дрожь прошлась по моему телу. — Если няня умерла, есть вариант, что оберегов у твоего сына почти не осталось.

Сердце моё всколыхнулось.

Ну что же я творю? Лезу целоваться к графу, когда он попросил меня уйти! Щёки запылали ещё сильнее.

— Спасибо вам большое, — поклонилась я. — Я пойду, — поклонилась я ещё раз. — Я сделаю вам самый лучший защитный артефакт, — ещё раз поклонившись, я ринулась к двери.

Там в прихожей меня уже ждала хозяйка дома. Она подала мне верхнюю одежду. Я оделась, быстро выскочила за дверь и пошла к таверне, но потом остановилась, повернулась и пошла к своему дому.

Нет! Мне надо найти нам с Райном новое жильё, в таверне много людей, может, кто-нибудь знает того, кто сдаёт комнаты в аренду.

Я снова пошла в таверну, а потом остановилась, ошарашенная осознанием.

Я так долго боролась за сына, мечтала о том, как он окажется рядом со мной, а сейчас просто не знаю, куда бежать и что делать. Сердце грохотало в груди, в ушах звенело от адреналина.

Мой сын будет со мной! Какое же это счастье!

Глава 54

Глава 54

Приняв решение, что сначала я забегу в таверну, сообщу, что сегодня не смогу появиться в артефакторской, я наконец-то пошла туда, куда мне нужно. Естественно, когда я пришла в таверну в немного дёрганном состоянии, меня усадили на кухне и стали расспрашивать, что случилось.

Я по секрету, боясь, что громкими фразами спугну удачу, рассказала о том, что сегодня мне могут отдать сына. Все за меня порадовались и отправили домой готовиться к встрече с Райном. Я побежала. По пути зашла в несколько лавок, чтобы купить Райну то, что он любит есть. А ещё несколько игрушек. Теперь я могу тратить деньги, которые заработала, ведь я хранила их для сына. Придя домой, я затеяла уборку. И как только закончила с ней, в дверь деликатно постучали.

Сердце перевернулось в груди. Я бросилась открывать дверь. Дрожащими руками, я повернула замок и распахнула двери настежь. На пороге стоял суровый граф Порте, держащий за руку серьёзного Райна.

— Сынок! — бросилась я к сыну. — Как ты? Здоров? Всё хорошо?

Сын молча кивнул, а я обняла его и прижала к себе.

Только бы ни расплакаться, ни напугать малыша. Райн прижался ко мне и как-то облегчённо выдохнул, как будто его тело расслабилось. У меня сердце колошматило. Я не могла его отпустить. Просто так вот сидела перед ним на коленях и держала в своих объятиях. Наконец, я отстранилась и, взяв сына за лицо, заглянула ему в глаза:

— Райн, я очень тебя люблю, ты знаешь это?