— Не правда. Не может быть. Они не могли не знать. Айя Лидана знала.

— Можешь мне поверить! Даррис умер. Данир… пока нет. Его проклятье снято частично! И случайно. Мне так сказала жрица в храме. Что такое нуд?!

— Нуд? Вот это тоже нуд, — Виора показала на шнурок-календарь на шее Кати, который та иногда теребила и наматывала на палец. — Знахарки в Степи не носят с собой бумагу и чернила. Чтобы записать что-то, вяжут узлы. Берут один шнур или несколько. Всё можно записать узлами. Рецепты зелий, сообщения кому-то, да хоть письмо любимому. Но я росла при дворе короля, только лето проводила дома. Меня этому не учили. Тот нуд был из трёх шнурков. Я его хорошо запомнила. Если бы я была тогда чуть умнее, то отдала бы нуд маме, а не айе Лидане. Тогда хотя бы мама узнала всё сразу. А так… Я вернулась домой около двух лет назад. Тогда и рассказала про нуд. Мама попросила сплести такой же.

— Ты восемь лет помнила плетёнку из узелков?

— Не плетёнку. Последний нуд бабушки. Мне хотелось знать, что он оначает.

— А если айя Лидана не умела читать узлы?

— Что ты! — изумилась Виора, — она не могла не уметь!

— Тогда отложила, потому что некогда было? А потом он потерялся. Если она не поняла, что это такое. Погоди, а ты ей в руки отдала, или кому-то другому? Айе Орне, например? — до Кати дошло, наконец, в чём подвох.

— Айе Орне, — кивнула Виора. — Но она была доверенной княгини. Доверенная — это все равно что сама айя Лидана!

— Угу. Грохун зелёный большое и толстый.

— Она служила княгине, присягала ей, она не могла обманывать.

— Наверное, мы с тобой чего-то не понимаем!

Но вообще, ведь нужно было радоваться! Она узнала эту трижды проклятую тайну! И что теперь?

Часть 15

Часть 15

Большой Портал города Биструпа, столицы благословенной Санданы, располагался в Старом Замке. Семейство короля и двор занимали Новый Замок, более обширный и отстроенный каких-нибудь двести лет назад — совсем недавно. Чтобы туда попасть, следовало всего лишь перейти площадь. Зато некоторые высшие семейства Санданы сохранили для себя апартаменты в Старом Замке, неподалеку от Портала — это было удобно. Князья Веллекалена занимали целое западное крыло, обустроив в старинном здании свою столичную резиденцию…

Портал мягко засветился, выпуская поочерёдно нескольких человек и огромного волка. Их встречали, у самых ворот — в основном двуликие из княжеской резиденции, чуть далее собрались просто любопытные. Среди «ближних» встречающих была лишь одна девушка, в струящемся синем платье и с коротко стрижеными волосами. На неё многие смотрели с удивлением и подчас с сочувствием — волчицы не носили коротких волос. Но девушка выглядела взволнованной, а не удручённой, и, судя по узорам на платье, была Саверин.