— Не то чтобы ты мне сильно нравился, но смерти твоей не хочу, — сказал старик. — Эту не надо. Бери другую. Вон ту, — он кивнул на Кайю.

— При чём тут моя смерть?

— Видел моего безрукого парня? А он всего лишь её потрогал. На ней редкая зашита.

— И зачем ты возишься с волчицей в защите? Кому её продашь?

— Найду покупателя. Ну, посмотрел и хватит. Бери ту, раз неймется! — он опять показал пальцем на Кайю, которая теперь сжалась и дрожала.

Вдруг Кайя неожиданно для всех одним длинным прыжком преодолела расстояние до Кати и спряталась за её спиной, сверкая глазами на кури. Катя обняла её обеими руками.

— Тронешь нас — умрешь, — сказала она, глядя в глаза ещё одного «настоящего мужчины». — Вихри враждебные веют над нами, темные силы нас злобно гнетут…

Ну да, заклинание, оно самое.

— Что она бормочет? — вскинулся тот. — Нельзя магичить в ошейнике!

— Нельзя-то нельзя, но лучше не связывайся, целее будешь, — старику теперь явно не терпелось вытолкать гостя из клетки.

— Ну-ка… что я вижу? — тот смотрел на руки Кати, которые теперь были на виду. — Колечко интересное какое! А браслет! О как! Саверин. Законная. Три тысячи хочешь?

— Не хочу, — сказал старик. — Надо же, ты все-таки выучил знаки волчьих кланов? Молодец. Выходи. Давай ещё сыграем.

— Погоди. Она ведь жена Полудохлого, верно?

— Кто знает.

— Приметы сходятся! Она! — кури радостно разглядывал Катю. — Пять. Пять тысяч золотых, и сейчас дам расписку с кровью. Соглашайся. Я её заберу, а тебе никаких больше хлопот. Зачем тебе Саверин?

— Нет, — отрезал старик и толкнул гостя в двери.

— Тебе, значит, тоже какая-то птичка из Биструпа насвистела, что король разрешил Полудохлому драться за корону Веллекалена? Так он ещё не победил. Она может и не стать княгиней. А я уже готов рискнуть! У меня есть покупатели на такую штучку, пусть и в защите!

— Ты видел Гархара Саверина в звериной ипостаси? — хмыкнул старик. — Так вот, оба его отродья получились ещё больше и сильнее. Теперь, правда, один остался. Если поединок будет, то в победе Полудохлого не сомневается вообще никто! У короля сменились планы, и он сдаёт ему старого князя и Веллекален! Ну и ладно, это его королевское дело! Считай, что Полудохлый уже князь, а она — княгиня! А теперь сам скажи, какая её цена?

— Он пока всё ещё не князь! И ты сначала вывези её из этого леса!

— Даже не сомневаюсь в этом!