— В университете, — ответила Катя честно. — Это то же самое, что и академия. Если ещё понадобится написать, приходите.

Вот-вот. Город, почта, а там и…

Рыжий кот подошёл, толстый, вальяжный — не тот, что играл тут в мяч. Этот был крупнее раза в два. Пожалуй, и не толстый, просто очень пушистый, и шерсть торчала в разные стороны.

— Бродяга вернулся, — обрадовалась хозяйка и погладила кота. — Идем, накормлю. Он летом тут неподалёку живёт, а зимой, в морозы, забирается к нам в кухню, хитрец! Вы ведь не любите кошек, да?

Вместо ответа Катя присела на корточки и протянула руку сквозь решетку. Дальнейшую инициативу проявлять не стала — ещё цапнет, мало ли. Кот сам основательно потёрся об её руку, потом дал себя погладить и почесать за ушами. Милаха! И посмотрел на Катю, внимательно так. Заслышав чьи-то шаги, кот встрепенулся и стремглав умчался в кусты возле забора.

Потом хозяйка принесла Кате книгу, старую, в кожаном переплете.

— Вам тут скучно, хочется почитать? Сын оставил, когда приезжал, — и смущенно отвернулась.

Катя уже задремала, но вдруг проснулась, села на лежанке. Ночь казалась удивительно тихой. Со своей лежанки сверкала глазами Кайя — тоже не спала.

— Ты чуешь? — спросила она.

— Что? — шепнула Катя.

— Тут волки. Много волков. Со всех сторон. Дикие братья.

Нет, такого Катя чуять не могла. Но всё вокруг словно звенело от напряжения. И сердце бешено забилось. Словно отвечая её сердцу, тревожно, громко залаяла собака.

Собака подняла всех. Со двора теперь доносились шаги, голоса. Катя не выдержала — соскочила с лежанки и приоткрыла дверь в загон, выглянула. Кайя тут же подобралась к ней.

По двору кто-то бегал, ругался. Собака надрывалась.

— Это за нами, — тихо сказала Кайя. — Вот увидите, это за нами. Как же нам повезло! Я больше никогда не буду злиться, обижаться, никогда никого не обижу и не попрекну, ты слышишь, Великая Мать? Обещаю. Потому что я попалась кури и спаслась. Так не бывает, но с нами — случилось! Я теперь всегда буду счастливой!

— Тихо ты, — испугалась Катя, — мы ещё не спаслись. Мы всё ещё взаперти!

Суеверие родного мира — нельзя радоваться заранее, сглазишь! Действительно, нечему пока радоваться!

— Это нам повезло оказаться в одной клетке с княгиней Веллекалена, — подала голос Виора, — ясно же, что Данир Саверин снесёт ради неё половину лесов Куррата. Я надеялась. Я хорошо помню Данира Саверина…

— Ещё одна глупость. Замолчите уже, — Катя рассердилась, — и я не княгиня Веллекалена.