— Да, Марина. Я старше сестры на два часа. Ты знаешь, мы были очень разные. Будто и не родственники.

Катя открыла глаза, резко, словно её тряхнули. Это что, сон или воспоминание? А зачем?..

Высокий прямоугольник окна был светлым. А рука Данира в руке Кати — тёплой, живой.

Светлое окно — это ведь ещё не рассвет?

Она вскочила, распахнула раму, впустив в комнату утренний холод.

Там, где-то в стороне, был восход. Небо постепенно окрашивалось розовым.

Катя сидела на кровати, перебирала пальцы Данира и сама не знала, смеяться ей хотелось или плакать. Наклонилась к нему и поцеловала, вдохнув его дыхание. Не последнее. Рассвет наступил, всё было хорошо. Их притворство получилось просто высший класс!

— Катя? — в дверях стояла заплаканная Юлана. — Можно?

Она зашла, посмотрела на Данира, опустила голову.

— Кать, прости за такой вопрос, но у меня уже спрашивают, где ты собираешься устраивать погребальный костёр? Что?.. — она опять посмотрела на Данира. — Он?..

— Вы точно странные тут, — не сдержалась Катя. — Сначала умереть надо, а потом костер. Он просто спит, Юлана. Не нужен костёр.

— Тогда почему оборота не было?.. — Юлана пока ещё не поняла.

— Ну вот, и он жив, и оборота не было. Значит?.. Правильно. Проклятья никакого больше нет! — Катя спрыгнула с кровати и закружилась по комнате, раскинув руки, а потом вытерла слёзы. — Семь из семи, Юлана. Дело сделано! Нет проклятья больше. Я расскажу всё! Но мне срочно надо в кошачий храм! Срочно!

— Куда тебе надо? — волчица не могла прийти в себя от изумления.

— В Жемчужный храм! Проводи меня? Или нет, позови Арику. Пошли за ней! Это куматка, жрица, она там сейчас. Пожалуйста, умоляю! Очень надо!

— Ты с ума сошла? Кошку — сюда?! — Юлана была потрясена и ничего не понимала.

— Я хочу убедиться, что проклятье снято. Она скажет. Спросить у неё надо кое-что. Юлана, зачем я княгиня, если не могу получить такую малость? Хочу, чтобы Арику позвали!

— Хорошо, я попробую, — сдалась Юлана.

Кажется, Арика дожидалась, что её позовут, потому что явилась почти сразу. Поклонилась:

— Я готова служить княгине.