Я встала на трясущиеся ноги и покрутила головой по сторонам. Зрение не обострилось. Вокруг была все та же густая темнота со стуком воды, все как в плохих фильмах ужасов. Я еще немного постояла, набираясь храбрости и пошла. Ступала осторожно, тщательно прощупывая пространство перед собой ногой, а руки не отрывались от стены. Под босыми ногами чавкала грязь, под которой попадались острые камушки, я охала, но продолжала двигаться.

Шла я долго. Устала. Может, ну его! Какая разница, иду я или сижу? Таким черепашьим шагом я никогда не выйду к людям! Но это движение давало надежду, поэтому я передохнула и снова двинулась вперед.

Обрыв появился неожиданно. Сначала со стены исчезли ручейки воды, потом перестала чавкать под ногами грязь. Я шла по сухому и радовалась, а потом бац — под ногой пустота. А стена продолжается дальше! Тут бы мне глаза ой как пригодились. Так хотелось увидеть, как такое возможно воочию. Но чего нет, того нет.

Обессиленная я опустилась на каменный пол рядом с обрывом. Он был покрыт землей и какой-то сухой растительностью типа мха. Я сидела и думала, что мне делать дальше. Было бы здорово, если бы между мной и Бастианом была ментальная связь. Сейчас бы позвала его на помощь. Этот драконище бы в два счета меня домой упер. Хотя… тогда бы рассчитываться за помощь пришлось. А хотела ли я этого? Перед глазами всплыло мужественное лицо, сурово сжатые губы, мощная грудь. Н-да, можно себе не врать, мужик он охрененный. Правда, гад редкостный!

Резко захотелось пить, а потом и есть. В животе дико взвыло, я прижала его обеими руками к позвоночнику, пытаясь немного утихомирить. Но куда там! Мой зверюга был дико голоден и не остановим! Эх, вот бы в следующий раз еду, что ли, какую-нибудь в карман шубы положили! Очнулась, бах и перекусила!

Я попыталась влезть в карманы шубы, но они оказались зашиты. Ну и ладно Я еще немного посидела и решила идти дальше. Живот продолжать урчать и уговаривать себя двигаться становилось труднее. Но я почему-то отчетливо поняла, что как только сяду — это будет надолго. А там и смерть не за горами.

Я со стонами поднялась и решила, что настала пора оторваться от стены. И шагнула в сторону, ориентируясь на звук воды. Я протянула руки вперед, как слепая, и стала осторожно нащупывать ногой дорогу.

Поверхность была относительно ровной, поэтому я постепенно увеличила скорость. И ничто не предвещало беды. Чего я совершенно точно не ожидала, это то, что земля подо мной провалится, и я рухну куда-то вниз.

От страха я сжалась в комок. В теле появилось странное ощущение: Сначала кожу и мышцы несильно потянуло, а потом резко сжало. И я на несколько секунд зависла в воздухе. Неожиданно мне показалось, что меня кто-то замедлил.

Я хотела притянуть к себе раскинутые руки, и оказалось, что это… крылья⁈ Это что за дела⁈ Я раскрыла рот и оглушительно заклекотала.

Глава 33

Глава 33

Я бестолково махала крыльями, задевая каменные стены колодца, в который я угодила. Почему-то я никак не могла подняться и вернуться в тот коридор, откуда начала падение, получалось лишь слегка тормозить падение. Мелкие камешки и пыль, смахиваемые со стен, образовали вокруг меня душное облако увеличивая и без того начавшуюся клаустрофобию.

Кстати, вместе с птичьим телом мне досталось ночное зрение. Видела я конечно не как днем, но вполне сносно. Смысла в этом, правда, особого не было. Любоваться на относительно ровные стены колодца было скучно. Я задрала голову к верху, полюбовалась темной бездной, в которой терялся колодец и перевела взгляд вниз. Здесь было светлее, неприятный зеленоватый свет лилися откуда-то сбоку, думаю, что колодец уходил вниз, прямо в ад, а свет исходил из такого же уровня, откуда я свалилась. Теперь следовало не растеряться и успеть вылететь в него. Падать мне категорически не понравилось.

Крыло зацепилось за крупный камень и руку с плечом прострелило невыносимой болью. Хорошо, что не вывернуло. Я застонала и прижала крылья к телу. И тут же начала набирать скорость. Такими темпами я пронесусь мимо зеленого уровня прямиком в лапы демонам бездны.

Эх, была не была! Я расставила в стороны лапы, напоминающие куринные, и сморщилась от оглушительного скрежета. Мои когти, которые я не могла втянуть, с противным звуком царапали камни. Это было эпично. Я даже видела высекаемые ими искры! Ноги-лапы аж занемели от напряжения. Но бездна внизу так меня страшила, что я обращала на это внимания. Падение снова стало контролируемым.

Зеленоватое свечение неумолимо приближалось. Я сгруппировалась, чтобы успеть кинуть тело вбок и выскочить из колодца. Так, приготовиться! Я сжалась как пружина, присогнула ноги в голенях.

Начали! Я оттолкнулась от стены, посылая тело вбок и влетела в зеленое сияние. Преодолевая притяжение колодца, замахала крыльями, как огромными лопастями, выворачивая их из суставов. Секунда и я вываливаюсь на заросший мхом каменный пол уже человеком.

Многострадальная шуба и мох смягчают падение, но голову все равно пронзает резкая боль. Я ударилась каменюку на полу. Но не сбавляя скорости, посылаю тело вперед, прокатываясь по полу. Я должна максимально удалиться от колодца, а то зазеваюсь, и подо мной опять осыплется пол. Не хватало снова на этом попасться.

Кажется, получилось! Провал колодца виднелся в двух метрах от меня. Я облегченно выдохнула, опустила голову на пол и зашипела. Больно! Продрала пальцами влажные от крови волосы и ощупала огромадную шишку на затылке с рассечённой кожей по центру.

Шишка это ничего, главное руки-ноги целые. Я с облегчением подергала ими и осторожно опустила голову на мох, но ее все равно прострелило болью.

Только я скривилась, собираясь вслух пожаловаться на жизнь и владетеля Анкерндорма, который не может уследить за мной, как удивленно раскрыла рот. Стены и потолок этого уровня были усыпаны зелеными кристаллами, которые жутковато светились в темноте. Я подняла руку к лицу. Зеленая и исцарапанная. Такая подошла бы основательно полежавшему трупу. Я хохотнула, представляя, как выглядит мое лицо в этом свете. Спорю, что смогу без грима в парке аттракционов детишек пугать?

Я осторожно поднялась, мучимая любопытством. Что это за кристаллы. Они полностью покрывали стену, как сложносоединенные кристаллики соли. Было красиво. Я поковырялась, пытаясь оторвать от стены хоть крохотную частицу. Такой карманный фонарик был бы весьма кстати. Сколько еще идти до людей я не зала.

Внезапно у меня закружилась голова и к горлу подкатилась тошнота.

— Элеонора, помоги! — знакомый голос раздавался прямо из колодца.

Ноги, как не мои стали осторожно идти в ту сторону. Усилием воли я остановилась.

— Пошел отсюда! — рявкнула я во всю мощь легких.

Еще чего выдумал, придурок! Ни в какие колодцы меня теперь не заманить. Я в замок к Бастиану Анкендорму хочу. Там тепло и весело. И…

Только сейчас я заметила, что начала мерзнуть. Тело начало слегка потрясываться, а босые ноги я почти не чувствовала. Что за дела? Как там говорил вождь, я что магию теряю?

Но обдумать мне ничего не дали. Из прохода бесшумно вышла Лорелея, закутанная в какие-то шкуры. Она нагло скалилась и кажется, мечтала о реванше.

— Добро пожаловать в пещеры! Очень рада тебя видеть! — с ехидной улыбочкой пропела она.

Мы обе отчетливо понимали, что ни фига она не рада меня видеть. Я прикрутила свою гордость. Сейчас придется посотрудничать с этой крысой. Даже хорошо, что ее еще не нашли. Вот найдет ее Бастиан, и заодно меня разыщет.

— Кажется, в моей обители появилась еще одна гостья! — прогудел высокий мощный старик.

Пока слушала Лорелею, я проглядела его приход.

Глава 34

Глава 34

Бастиан Анкердорм с яростью захлопнул дверь в свой кабинет и пошел в сторону гарема. Он просто убьет этого придурка! Он же заметил куски грязи на сапогах Вальдуса, но почему-то мозг не связал это с пещерами. А следовало бы. Потому что в замке, даже в подвалах не было земли, только камень, там не замараешься так. Вальдус был в пещерах и соврал. Значит, ему есть что скрывать, например похищение Ильвины.

Бастиан шагал широко, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Но Вальдуса нельзя было спугнуть, слишком ценный источник информации. Он заключил непонятную сделку с непонятным существом, которое помогало ему перемещаться, не используя магию владетеля. Леди Лорелея тоже использовала эту неучтенную магию. Причем свободно, не стесняясь ее демонстрировать. Значит, она тоже входила в банду. Если Бастиан хорошенько надавит на Вальдуса, он сможет одним махом разобраться со всеми.

Следовало признаться себе, этот неизвестный маг был сильным, почти таким же, как и маги императорского рода. Он сумел обойти запреты самых сильных магов их мира. И тут его как обухом ударило — а если это маг из мира Ильвины. Она говорила, что у них магии нет, но вот письменность! Бастиан отлично помнил язык древних магов, он пальцы стер выводя непонятные каракули, а Ильвина писала вполне свободно, значит, активно практиковалась.

А еще вполне возможно, что рвутся из Ледяных пустошей не чудовища, а этот неизвестный маг. Он силен, но безумен. Не понимает, что едва он повредит стены тюрьмы, как этот ледяной мир схлопнется, и хорошо, если погребет их под собой, но скорее всего их выкинет в беззащитный родной мир Бастиана.