— Ильвина?

Кивнула и также беззвучно прошептала:

— Превращайся в дракона.

Он понял. Тяжелое чешуйчатое тело дракона заполнило тоннель, и удерживаться от падения стало легче. Я ослабила напряжение в усталых лапах. Кажется, я стерла когти до крови.

Опустила голову вниз, выискивая какой-нибудь боковой свет. Надеюсь, он будет, и нам удаться выпасть не в тупиковый проход. Мы летели, но свет все не появлялся, и я стала впадать в отчаяние. Неожиданно мы со свистом пронеслись мимо какой-то пустоты. Не знаю, были ли там пещеры или просто ниша. Но я начала волноваться, а вдруг этот проход с зелеными кристаллами был какой-то уникальный. Ведь пещеры, откуда я вывалилась в прошлый раз, тоже были темными. А еще меня напрягало движение луны, мне кажется, что наше время безвозвратно убывало. Еще немного и их страшный бог подаст знак.

Неожиданно внизу появился зеленый огонек. Я толкнула Бастиана:

— Попробуем вылететь вбок.

Он непонимающе покачал лобастой драконьей головой. Засада! Такого я не ожидала. Пролететь мимо этого прохода было нельзя, поэтому я снова толкнула его и прошипела:

— Превращайся!

Зеленый свет приближался. Бастиан обернулся человеком. Господи, надеюсь, мне хватит сил вытащить нас из этой жопы!

Я неумело помолилась, дождалась максимального приближения, подняла крылья вверх и что есть силы вытолкнула Бастиана в проем. На себя сил уже не хватило.

— Элеонора, — позвали откуда-то снизу, лишая воли. И я опустила крылья.

Глава 38

Глава 38

Перед глазами мелькнули драконьи крылья, хвост, и я почувствовала, как меня вырывают из трубы.

Очнулась я от того, что Бастиан меня тряс.

— Ильвина, приди в себя, девочка моя! Почему не объяснила, что происходит⁈ Никогда так больше не делай!

Я счастливо улыбнулась. Мы с ним живые. Открыла глаза, а он у меня такой красивый.

— Что? — с подозрением спросил он.

— Меня зовут Элеонора, а не Ильвина.

Бастиан нахмурился.

— Я же говорил тебе, чтобы не разбрасывалась своим настоящим именем! — неожиданно резко сказал он.

Но я покачала головой и вдруг занемевшими губами сказала:

— Он, там внизу, знает, как меня зовут по-настоящему.

Бастиан сжал мои руки, а потом вдруг схватил и с силой прижал к себе.

— Ты поэтому сложила крылья? — спросил он, и я кивнула. — Никогда не смей меня покидать! — приказал он. — Никогда не смей!

И я с наслаждением заплакала. Как хорошо, что Бастиан рядом. Прижалась к нему, вжимая лицо в мягкий мех куртки. Почему мне кажется, что я знаю его всю жизнь⁈ Никогда не хочу с ним расставаться!

— Ильвина, — упрямо вернулся к ненастоящему имени Бастиан. — Мне кажется, нам пора двигаться. Там в тоннеле что-то завыло.

Я поднялась, готовая бежать в ту же секунду. Мы очутились почти в такой же пещере, как и перед этим. Те же кристаллы на стенах и потолке, тот же мох на полу, только проход в глубину горы был один. Я повернулась к черному провалу тоннеля и застыла. Оттуда стал выделяться слабо заметный дымок, который постепенно становился гуще.

Бастиан молча дернул меня к проходу, и мы побежали. Одинарный когда-то проход стал раздваиваться и разтраиваться, но Бастина, повинуясь какому-то своему драконьему чутью, всегда выбирал тот путь, который был не тупиковым. Не знаю, правильно ли мы двигались, но определенно не стояли на месте.

Когда мы только начали бежать, зовущий шепот слышала только я, но постепенно он обрел голос.

— Элеонора, вернись! — гремело под сводами пещеры.

Я хотела крикнуть в ответ что-нибудь обидное, но Бастиан зажал мне рот. Отлично, будем бежать молча.

Наконец, силы кончились. Я устало оперлась о ближайшую стену и решила, что дальше все, не смогу. Дыхалка сбилась, и я дышала, как марафонская лошадь. Непривычные к таким забегам ноги тряслись, как недоваренные макаронины.

Бастиан молча закинул меня на плечо и побежал дальше. Очередной перекресток привел нас в пещеры без освещения. Я стукнула Бастиана по спине, и он осторожно спустил меня на пол. Мы двигались на ощупь, наученная горьким опытом, я не спешила и удерживала Бастиана. Будет обидно, если мы куда-нибудь опять провалимся. Не провалились. Мы уперлись в стену. Обследовали каждый сантиметр, но ни малейшего намека на дальнейшее продолжение прохода не было. И мы пошли назад.

Снова вышли в освещенную кристаллами часть и повернули в следующий проход. Мне кажется, на нас пахнуло свежим воздухом. Я дернула Бастиана за рукав, и он с улыбкой кивнул. Господи, как хорошо будет оказаться на поверхности!

Я буквально не шла, а летела, пока не почувствовала ледяные пальцы на своих лодыжках.

— Вот ты где, моя девочка! — загремел голос чудовища.

Меня потащило назад, но Бастиан резко дернул меня на себя и подхватил на руки. Он снова бежал, но уже из последних сил, я слышала, как заполошно стучало его сердце. Один наверно он продвинулся бы дальше, но нас было двое.

Еще немного. Мы уже видели лунный свет. Бастиан надсадно дышал. Ну, совсем чуть-чуть. Мы смогли!

Когда перед нами оказалась очередная огромная пещера с отверстиями в далеком потолке, через которые и проникал воздух и свет, я заорала от разочарования.

Бастиан отбежал от входа, опустил меня на пол и развернулся, чтобы встретить неприятеля лицом к лицу. Черный дым медленно собрался, оформляясь в мужскую фигуру, а потом вдруг резко превратился в человека. Я испуганно вскрикнула и отступила. Слишком настоящим был человек, так не бывает. Я подняла камень и швырнула в чужака. Камень пролетел насквозь, а незнакомец превратился в дым, но буквально через пару мгновений он снова стал человеком.

— Не стоит, — с угрозой проговорил он. — Элеонора, ты все равно спустишься в тюрьму и откроешь нам дверь. Я потратил слишком много времени и сил, чтобы довести себя сюда. Если будешь снова выделываться, твой любовник пострадает, — грозно проговорил дымный человек, и Бастиан упал замертво.

Я покрутилась, оглядывая пещеру. Господи, помоги! Если ты есть, дай знак, помощь. Ну, хоть что-нибудь! Где-то под потолком сорвались и запищали летучие мыши. Странно, лорд Гаустус же говорил, что в этом мире ничего не растет и не развивается. Меня что, опять обманули⁈

Неожиданно человек снова стал дымом и угрожающе пополз в мою сторону, я проворно отбежала, но он вдруг потек в сторону Бастиана. Я бросилась назад, но не успела, дым накрыл Бастиана и тот исчез. Я опустилась на колени, руками ощупывая еще теплые камни, как почувствовала ледяной холод. Дым накрыл и меня. Ну, я вам покажу, твари, как меня злить! Бегун из меня никакой, поэтому больше бегать не буду. Сейчас приду в себя и расцарапаю вам своими куриными лапами все, что можно и что нельзя! Я вам нужна была, вот и получите, только не подавитесь.

Глава 39

Глава 39

Я резко пришла в себя. Вдох, и я вдруг оказалась не в мрачной пещере с жуткими сидельцами, а в русской избе. На широком во всю стену окне покачивалась прозрачная органза, бревенчатые стены мягко золотились в лучах уходящего солнца. Казалось, что все должно дышать негой и покоем. Но нет. Тревожно было, как перед бурей. Я сжала кулаки и приготовилась драться.

Внезапно возле окна появился крупный, чуть сутулый мужчина, одетый в простые штаны и темную рубаху. На плечах у него лежала шкура волка. Причем она была так искусно выделана, что сначала мне даже показалось, что ему волк в шею вцепился. Черные волосы мужчины были заплетены в две косы, а желтые раскосые глаза смотрели недобро.

Потом за спиной кто-то хохотнул. Я обернулась, а у стены появилась лавка, где теперь сидели два рыжеволосых здоровяка. Их бороды задорно кудрявились, глаза искрили весельем. И похожи они были, как братья, но в то же время и разные совсем.

Пока я вглядывалась в их лица, в центре комнаты появилась кровать.

— О-хо-хонюшко, Костюшко! Пошто разбудил, ирод! — пропела материализовавшаяся прямо на кровати красавица.

Ее густые золотистые волосы рассыпались по подушками. Она приподнялась, глянула на меня огромными голубыми глазами, и у меня сердце в пятки ушло от страха. Столько было в них жажды и голода.

— Смотри, кого привел я к тебе Василисушка! — буквально промурлыкал старик с длинной седой бородой. Он появился сидящим на кровати красавицы.

Да я же его знаю! Лицо такое запоминающееся. Это он являлся мне всю неделю перед свадьбой и в аэропорт он меня провожал. Я еще тогда помню, таблеток напилась, думала, что с ума схожу, а они тут цирк устроили. Василисушки недобитые!

Василисушка вдруг захлопала в ладоши и как завопила:

— Хочу! Хочу! Хочу!

— А ну заткнулась, дура! — рявкнул черноволосый мужик с волком. — Будешь ждать своей очереди. Ты не представляешь, сколько я сил потратил, пока нашел последнюю жар-птицу.

Рыжебороды на скамейке оживились и одновременно встали.

— Ага, а мы значит, просто так силу тебе давали, чтобы объедки подъедать?

Неожиданно седобородый старик гаркнул:

— Тихо! — Все настороженно застыли. — Птичку пугать нельзя, а то она сиять будет слабо. Правда же, дорогая⁈ — засюсюкал он противным голоском, и я сделала шаг назад.

Запнулась и повалилась на пол. И вдруг оказалось, что я запнулась за Бастиана, который лежал за мной на полу. Я хотела проверить, как он себя чувствует, но оказалось, что я не могу к нему притронуться. Так! Постойте!

— Это ведь не на самом деле⁈ — спросила я неуверенно. — Это гипноз какой-то?