— Что произошло?

Гилан с видимым усилием сел на край узкой койки. Упёрся кулаками в матрас, застланный колючим солдатским одеялом, и медленно выпрямил спину:

— Две недели назад в Ночной замок прибыли посланники из королевства Осмак. Их королю потребовались три сотни Выродков для личной охраны. Заплатили за год.

— Замечательно! Наши люди хорошо себя зарекомендовали при дворе короля Джалея. Его брат покровительствует правителю Осмака, так что всё резонно.

Гилан осторожно подвигал плечами:

— А второй брат Джалея покровительствует королю Хоры.

— Верно.

— Неделю назад явился посланник из Хоры и нанял три сотни Выродков для охраны своего короля. Заплатил за год.

— А ты переживал, что наше ремесло застопорилось, — усмехнулся Киаран, да так и застыл с усмешкой на губах. — Чёрт подери…

— Вы думаете о том же, о чём думаю я? Они специально забрали у нас воинов, чтобы их не получил наш король? Грядёт сражение, да? Один Выродок стоит десяти рыцарей. Но они же не выставят их на поле брани? Меня заверили, что они будут охранять короля. Я спросил, потом ещё раз уточнил и записал в договор. Выродки не станут биться.

— А если на поле брани выйдет тот, кого они охраняют?

— Вот об этом я и подумал. Вы рассказывали мне об Ангельских походах, а я всё прохлопал. А потом до меня дошло. Когда Выродков отдал. — Гилан надсадно вздохнул. — И что теперь делать?

Киаран подошёл к окну. Глядя на лошадей, поскрёб лёгкую щетину на подбородке:

— Разорвём договоры и отзовём Выродков.

— Разоримся.

— Разоримся… — хмыкнул Киаран. — Громко сказано. Выплатим неустойки, и всего-то.

— Разоримся! Ещё никто из Айвилей так не поступал. Нам перестанут верить.

Ситуация сложилась не в пользу дома Айвилей. И неизвестно, как отнесётся к этой новости король. Обвинит Киарана в недальновидности? С другой стороны, если бы он хотел привязать Выродков к себе, то заплатил бы, как это делают остальные. Две сотни наёмников патрулируют город за столование на солдатской кухне и постой в казармах. Киаран за своих людей не получил даже медной короны. Его жалование «съедали» подковы, кольчуги, сапоги… В прошлом месяце из Логова Стаи пригнали две дюжины жеребцов на смену постаревшим и утратившим резвость. Пусть король попробует в чём-то его обвинить!

— Никому ни слова. Хорошо?

— Тайны уходят в могилу, — вымолвил Гилан с понурым видом.