– Ничего подозрительного в долине не заметил? – спросил он приглушенно, словно нежданный гость, шагая вдоль обрыва, мог его услышать.

– Я бы сразу сказал, - буркнул Хлыст, сжимая дрожащими руками холстяные штаны и рубаху.

Оса прищурился:

– Чем занимаешься?

– Хочу переодеться.

– Куда-то собрался?

Хлыст судорожно соображал, что же ответить. Наконец произнес:

– Мои шмотки совсем прохудились. А вдруг Таша придет?

– Пошли, посмотрим, кого нечистая принесла, – проговорил Оса и выскользнул из лачуги.

Хлыст торопливо скинул с себя тряпье, надел легкую, просторную одежду, некогда снятую с мертвого ориента. Посмотрел на свои ботинки со сбитыми носками. В них разве что по прииску лазать. Вот бы у Пижона сапоги забрать, и тогда там, где он скоро окажется, его примут за сезонника, блуждающего по свету в поисках работы.

Возле костра с бурлящим казаном, из которого смердело чем-то прогорклым, сидели Оса и Жердяй. Натянув кепку до самых бровей, Пижон лежал чуть поодаль, подставляя закатному солнцу голый зад.

Глянув на тощие ягодицы, усеянные грязно-желтыми нарывами, и не сдержав брезгливую гримасу, Хлыст примостился на острый камень и направил взор вдоль провала.

– Если дождя не будет, пойдешь с утра к озерам, – произнес Оса.

Хлыст вдавился в камень:

– Я же сказал: вдруг Таша придет?

– Боишься, что Жердяй ее отхарит? Так я с тобой его отправлю.

Жердяй заржал как сдыхающая кляча.

Хлыст неосознанно скользнул пальцами по рукоятке кнута:

– Спина болит.

– И в каком месте болит? – спросил Оса, прищурившись.