— Ветонский лес? Вы ничего не путаете?

— Может, путаю, а может, и нет.

Вилар глянул через плечо на Мебо:

— Иди в машину. — Вернулся к детям, погладил лохматые головы. — Пока ремонтируют ваш дом, поживете здесь. И ничего не бойтесь. Я скоро приеду.

— Вы не обманываете? — робко спросил Хатир.

— Не обманываю.

Выехав за город, Вилар затормозил. Какое-то время смотрел в черное небо, скользя пальцами по изгибам руля. Скоро рассвет. Перед ним всегда темнеет.

Посмотрел на Мебо. Страж сидел рядом, и от него исходила волна нешуточной тревоги.

— Что скажешь, Мебо?

— Надо вернуться в замок и взять подкрепление.

— Время потеряем.

— Нас всего трое. А если староста прав?

Вилар развернулся к двум стражам, сидящим сзади:

— Как вас зовут?

— Лайс, — ответил стройный, гибкий как тростинка, молодой человек.

— Ксоп, — сказал краснощекий страж атлетического телосложения.

— Что слышали о ветонских лесах?

— Ничего, — промолвил Ксоп, устремив на Вилара оливковые глаза. — Точнее, слышал, что там очень красиво.

— А я слышал от Драго, что ветоны — серьезный народ, — промолвил Лайс.

— Драго с правителем, — напомнил Вилар.