Однако разговор со Стефаном несказанно порадовал. Племянник без обиняков поинтересовался, что он будет иметь в случае брака Галисии и Адэра. Патрик наобещал ему золотые горы и сунул в один карман пачку купюр, а в другой письмо от Галисии. А когда Стефан вернулся, Каналь понял, что оплошал. Мало того, что племянник привез с собой нерадостные новости о закрытии приисковых отделений «Ювелибанка», так еще протянул коротенькое безликое послание для Галисии: «Если обстоятельства не изменятся, увидимся на моем дне рождения». На какие обстоятельства намекает Адэр? И неужели он собрался пробыть в захолустье до весны?

Патрик всю ночь и весь день метался из угла в угол. Вечером замаячил выход…

Когда прислуга сообщила о прибытии маркиза Каналя, Трой Дадье недоуменно посмотрел поверх очков. Поразмыслив с минуту, кивнул и даже не удосужился подняться навстречу гостю.

— Я вновь без приглашения, — промолвил Патрик.

— Впрочем, как всегда, — заметил Трой.

Гость проглотил насмешливое замечание хозяина и, как ни в чем не бывало, быстрым шагом прошествовал к столу. Слуга еле успел развернуть к нему стул.

— Надеюсь, я не слишком помешал твоим планам на вечер? — произнес Патрик и, так и не дождавшись приглашения присесть, опустился на атласное сиденье.

Дадье выжидающе смотрел на нежданного гостя.

— Ты никогда не отличался гостеприимством, — промолвил Патрик.

— Зато ты всегда отличался наблюдательностью.

Трой отложил в сторону протокол заседания Совета, скрестил на груди руки и приготовился к очередной болтовне о Малике.

Каналь поерзал, набрал полные легкие воздуха и выпалил:

— Что ты имеешь против союза Галисии и Адэра?

— Прекрати ходить вокруг да около и говори, зачем пришел.

Патрик порылся во внутреннем кармане пиджака и протянул мятый листок:

— Адэр передал Галисии письмо. Что это значит?

Трой пробежал глазами по строчкам, посмотрел на Каналя поверх очков:

— Наследник, как всегда, предельно краток.

— Издеваешься?

Трой улыбнулся: