— Возражаю, — ответил Адэр и, стянув штаны, вошел в ванную.

Погрузившись с головой в воду, прислушался к гулкому сердцебиению в ушах. Сколько ориенты могут не дышать? Час, два? Двенадцать! Немыслимо! А Малика считает до двадцати, чтобы взять себя в руки. А сколько времени сможет держать себя в руках он? Чувство собственного достоинства требовало мести. Но, с другой стороны, ветоны даже не догадывались, кто перед ними. Оправданна ли их жестокость по отношению к каким-то лесным разбойникам? Наверное. Но вместо разбойника может попасться обычный человек. Просто так сложилось, что путник заблудился в лесу. Вышел к Воротам Славы небритый, нечесаный, в лохмотьях. Его никто даже слушать не будет. И в яму.

Адэр вынырнул из воды. Что сильнее в нем клокочет — ярость правителя или человека? И за что наказать? За унижение правителя или человека? Будь на его месте другой, поблагодарил бы ветонов за то, что выпустили, дали возможность смыть с себя грязь. Обычный человек был бы счастлив, что так легко отделался. Но он правитель. Ему не за что благодарить, и он не испытывает счастья.

Адэр обмотал полотенце вокруг пояса, вернулся в спальню и улегся на широкую кровать поверх шелкового покрывала с сиреневыми разводами.

— Я могу вас осмотреть? — прозвучал из угла голос доктора.

— Не сейчас.

— Мне прийти позже?

— Как хотите.

Адэр заложил одну руку под голову. Второй — привычным движением — поискал рядом звереныша и до боли в суставах стиснул холодный шелк.

— Вам надо поесть и хорошо выспаться, — проговорил доктор.

Адэр кивнул и прижал пальцы к внутренним уголкам глаз.

— Мне очень жаль, что все так вышло, — продолжал доктор. — Но поверьте, это вынужденная мера. Если б не защитники, столица превратилась бы… Ее бы не стало. Вы видели, во что превратили Ворота Славы? А им почти шестьсот лет. Но Ворота — это ничто по сравнению с другими памятниками нашей истории. После того, как Зерван… ушел, столицу заполонили мародеры. Сюда хлынули все желающие нагреть руки на чужой беде. И с одной стороны, я признателен Великому. Он заставил ветонов собраться вместе. А с другой стороны, он бросил нас: ни армии, ни стражей, ни поддержки, ничего. И пусть вам всё кажется диким: и наши неправильные флаги, и наши ямы, и кинжалы у защитников… я знаю… оружие запрещено… Пусть вы возненавидите нас всей душой, нам не в чем себя упрекнуть.

Заскрипела обивка стула.

— Меня ждут больные. Я приду к вам позже.

— В доме через дорогу остановились мои люди.

— Меня предупредили, — сказал доктор. — Маркиз и моруна.

Адэр приподнял голову: