— Теперь ваша очередь, — сказал Мебо защитникам.

Двое взбежали на лестницу и рванули вниз. Дверь затрещала и, оставив замок в стене, отворилась. После безмолвия коридоров всплеск воды прозвучал, как грохот прибоя. В лицо ударила свежая волна морского воздуха. В нескольких шагах от проема лежал моранда. Красный взор вспыхнул и потух.

В камине потрескивали поленья, в свете огня переливались отставленные в сторону хрустальные фужеры с остатками вина на донце. Сидя на ковре, Вилар и Малика смотрели на оранжевое пламя. Поглаживая горячий бок звереныша, Адэр прислушивался к его сонному дыханию. Он до сих пор не мог поверить, что Парень жив. И до сих пор не мог понять, как на ум пришло искать моранду в пещере под дворцом.

— Уже поздно, — сказал Вилар и поднялся. — Пошли, Малика.

— Иди. Ее проводит страж, — промолвил Адэр и обратился к Малике. — Расскажи о морандах.

— Я мало что знаю, — произнесла она, бросив взор на Вилара.

— Откуда они?

— Из Долины Печали.

— Долина Печали… — повторил Адэр. — Покажи на карте.

Вилар взял со стола карту, расстелил на ковре перед Адэром. Малика придвинулась, заскользила ноготком вдоль побережья Тайного моря.

— Моруны живут на полуострове Ярул. За резервацией климов. — Постучала пальцем по чертежу. — Долина отделяет полуостров от материка.

— Почему у нее такое название?

— Там когда-то протекала одна из самых больших рек в Грасс-дэ-море. У истока, во время землетрясения, образовался разлом, и вода за считанные секунды ушла под землю. Теперь река бушует под межгорной долиной. На то, что она после себя оставила, печально смотреть.

— Понятно, — промолвил Адэр и покосился на Вилара. — Ты еще здесь?

Немного помедлив, друг склонил голову:

— Надеюсь, ночь будет спокойной, мой правитель. — И покинул комнату.

Адэр сложил карту, бросил на диван. Залетный ветерок, вздыбив на распахнутом окне ажурное полотно, открыл взору тоскливое небо и одинокую луну. Огонь в камине прильнул к поленьям и недовольно заурчал.

Малика подняла мерцающие в медовом полумраке глаза:

— Зачем вы меня оставили?

— В постоялом дворе ты назвала меня отвратительным и мерзким. Почему?